हिमाचल प्रदेश इस साल अपनी अब तक की सबसे भीषण प्राकृतिक आपदाओं से जूझ रहा है। भारी मानसूनी बारिश के कारण बादल फटने और अचानक आई बाढ़ में 100 से ज़्यादा लोगों की मौत हो गई है और 10,000 करोड़ रुपये से ज़्यादा का नुकसान हुआ है। विनाश के इस पैमाने ने इस पारिस्थितिक रूप से नाज़ुक पहाड़ी राज्य को और अधिक आपदाओं से बचाने के लिए एक व्यापक आपदा न्यूनीकरण कार्य योजना की तत्काल आवश्यकता पर फिर से ध्यान केंद्रित किया है।
गौरतलब है कि हिमाचल प्रदेश भारत के पाँच सबसे ज़्यादा आपदा-प्रवण राज्यों में से एक है, जहाँ अक्सर भूकंप, भूस्खलन, बादल फटने, हिमस्खलन और जंगल की आग जैसी आपदाएँ आती रहती हैं। ऐसी आपदाओं की बढ़ती आवृत्ति और तीव्रता ने विशेषज्ञों, कार्यकर्ताओं और पूर्व प्रशासकों के बीच चिंता बढ़ा दी है।
सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी और लोक निर्माण विभाग के पूर्व प्रमुख पीसी कपूर, जन जागरूकता बढ़ाने और अधिकारियों की जवाबदेही सुनिश्चित करने की आवश्यकता पर ज़ोर देते हैं। वे ज़ोर देकर कहते हैं, “बेतरतीब और अवैज्ञानिक तरीके से पहाड़ काटने, अवैध निर्माण, जलधाराओं पर अतिक्रमण और अनियंत्रित खनन पर अंकुश लगाया जाना चाहिए।” कपूर के अनुसार, कड़े पर्यावरणीय सुरक्षा उपाय और प्रवर्तन तंत्र भविष्य में होने वाली त्रासदियों को रोकने में मदद कर सकते हैं।
हिमाचल प्रदेश कृषि विश्वविद्यालय के पूर्व कुलपति डॉ. अशोक सरियाल जलवायु परिवर्तन के बढ़ते प्रभाव पर प्रकाश डालते हैं। वे कहते हैं, “गर्मियों और सर्दियों में सूखे की मार बढ़ती जा रही है और इस साल बादल फटने और अचानक आई बाढ़ ने भयावह तस्वीर पेश की है।” वे आगे कहते हैं कि व्यापक पर्यावरणीय क्षरण के कारण ऊँचाई वाले क्षेत्रों में भूस्खलन और अचानक बाढ़ आ रही है। यहाँ तक कि शिमला, पालमपुर, कुल्लू-मनाली और डलहौजी में ब्रिटिश काल में लगाए गए प्रतिष्ठित देवदार के पेड़ भी साल-दर-साल सूख रहे हैं।
गैर-सरकारी संगठन पीपुल्स वॉयस के पर्यावरण कार्यकर्ता सुभाष शर्मा, राज्य सरकार पर पिछले एक दशक में पर्यावरण संरक्षण को व्यवस्थित रूप से कमज़ोर करने का आरोप लगाते हैं। उनका दावा है, “होटल मालिकों, बिल्डरों, सड़क ठेकेदारों और सीमेंट संयंत्रों को बिना किसी रोक-टोक के कानून तोड़ने की छूट दी गई है।” शर्मा चेतावनी देते हैं कि जब तक लोगों को खतरों के प्रति जागरूक नहीं किया जाता और अधिकारियों को जवाबदेह नहीं बनाया जाता, मंडी और सेराज जैसी आपदाएँ अन्य ज़िलों को भी परेशान करती रहेंगी।
