हिमाचल प्रदेश: भीषण गर्मी के बीच दो सप्ताह में जंगल की आग तीन गुना बढ़ गई।

शुक्रवार को हिमाचल प्रदेश के कई हिस्सों में हुई बारिश से तापमान में गिरावट आई और भीषण गर्मी से कुछ राहत मिली, लेकिन लंबे समय से चल रहे भीषण मौसम ने राज्य के जंगलों को भारी नुकसान पहुंचाया है। हिमाचल प्रदेश में इस मौसम में जंगल में आग लगने की घटनाओं में तेजी से वृद्धि हुई है, अधिकारियों के अनुसार दो सप्ताह से भी कम समय में इनमें तीन गुना वृद्धि हुई है।

वन विभाग के अग्नि रिपोर्टिंग पोर्टल पर उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, राज्य में इस मौसम में अब तक 286 वन अग्नि घटनाएं दर्ज की गई हैं, जो पिछले साल गर्मियों में हुई कुल 276 आग की घटनाओं को पहले ही पार कर चुकी हैं, हालांकि आधिकारिक अग्नि मौसम समाप्त होने में अभी भी दो सप्ताह से अधिक का समय बाकी है।

इस बढ़ोतरी की भयावहता ने अधिकारियों को चिंतित कर दिया है। 17 मई को हिमाचल प्रदेश में आग लगने की केवल 66 घटनाएं दर्ज की गई थीं। हालांकि, दो सप्ताह से भी कम समय में 220 और घटनाएं दर्ज की गईं, जिससे कुल संख्या पिछले वर्ष के आंकड़े को पार कर गई। अकेले पिछले 24 घंटों में ही लगभग 30 घटनाएं दर्ज की गईं।

वन अधिकारियों ने आग लगने की घटनाओं में अचानक हुई इस वृद्धि का कारण पिछले कई दिनों से निचले और मध्य पहाड़ी क्षेत्रों में व्याप्त भीषण गर्मी को बताया। वनभूमि पर बिछी सूखी चीड़ की पत्तियों, कम नमी के स्तर और तेज हवाओं ने आग लगने और वनभूमि के विशाल क्षेत्रों में तेजी से फैलने के लिए आदर्श परिस्थितियाँ पैदा कर दीं।

राज्य के 11 वन सर्किलों में से मंडी सर्किल घटनाओं की संख्या के मामले में सबसे अधिक प्रभावित रहा। इस मौसम में यहां 92 वन अग्निकांड दर्ज किए गए, जिससे लगभग 536.16 हेक्टेयर वन क्षेत्र प्रभावित हुआ।

हालांकि, क्षेत्रफल के हिसाब से सबसे अधिक विनाश शिमला वन क्षेत्र में हुआ, जहां इस मौसम में अब तक लगभग 1,573.36 हेक्टेयर वन भूमि आग से तबाह हो चुकी है, जिससे यह राज्य का सबसे बुरी तरह प्रभावित क्षेत्र बन गया है।

धर्मशाला वन क्षेत्र में आग लगने की 70 घटनाएं हुईं, जिनमें लगभग 247 हेक्टेयर भूमि क्षतिग्रस्त हो गई, जबकि नाहन क्षेत्र में 56 घटनाएं दर्ज की गईं, जिनसे लगभग 610 हेक्टेयर वन भूमि प्रभावित हुई।

अधिकारियों ने बताया कि वन कर्मचारी दुर्गम भूभाग और खराब मौसम की स्थिति में भी आग पर काबू पाने के लिए चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं। घटनाओं में अचानक हुई वृद्धि ने विभाग के कर्मचारियों और संसाधनों पर काफी दबाव डाल दिया है।

हिमाचल प्रदेश में गर्मियों में जंगल में आग लगने का मौसम आधिकारिक तौर पर हर साल 1 अप्रैल से 15 जून तक चलता है, जो बढ़ते तापमान और वन क्षेत्रों में सूखी चीड़ की पत्तियों के जमाव के कारण अत्यधिक संवेदनशील अवधि मानी जाती है।