शहरी शासन को मज़बूत करने की दिशा में एक कदम बढ़ाते हुए, ग्रामीण विकास एवं पंचायत मंत्री अनिरुद्ध सिंह ने मंगलवार को विधानसभा में हिमाचल प्रदेश नगरपालिका (द्वितीय संशोधन) विधेयक, 2025 पेश किया। शहरी विकास मंत्री विक्रमादित्य सिंह की अनुपस्थिति में प्रस्तुत इस विधेयक का उद्देश्य हिमाचल प्रदेश नगरपालिका अधिनियम, 1994 को उन्नत बनाना, जवाबदेही में कमियों को दूर करना, प्रशासनिक प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करना और अधिनियम को वर्तमान सामाजिक-आर्थिक वास्तविकताओं के अनुरूप बनाना है।
संशोधन का मुख्य उद्देश्य वित्तीय पारदर्शिता है। नगरपालिका खातों के मौजूदा लेखा-परीक्षण ढांचे को लंबे समय से मज़बूत वैधानिक आधार की आवश्यकता थी। इसे सुधारने के लिए, विधेयक नगरपालिका लेखा-परीक्षणों को हिमाचल प्रदेश के प्रधान महालेखाकार (लेखा-परीक्षा) के तकनीकी पर्यवेक्षण के अधीन रखता है। इस कदम से राज्य भर के शहरी स्थानीय निकायों की वित्तीय प्रबंधन प्रक्रियाओं में अधिक एकरूपता, विश्वसनीयता और निगरानी आने की उम्मीद है।
यह विधेयक उन नगरपालिका सदस्यों के कार्यकाल से संबंधित लंबे समय से चली आ रही अस्पष्टताओं का भी समाधान करता है, जिनका अधिकार क्षेत्र बाद में नगर निगमों के अंतर्गत आता है। उनके कार्यकाल की अवधि को स्पष्ट रूप से परिभाषित करके, इस संशोधन का उद्देश्य अधिकार क्षेत्र में परिवर्तन के दौरान संक्रमण को सुगम बनाना है। इसी प्रकार, नगरपालिका सदस्यों के लिए त्यागपत्र प्रक्रिया को भी सुव्यवस्थित किया गया है। प्रक्रियागत देरी को रोकने और प्रशासनिक निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए रिक्तियों की स्वीकृति और अनिवार्य रिपोर्टिंग के लिए एक समयबद्ध प्रणाली शुरू की गई है।
नगर निगम के राजस्व को बढ़ाने के प्रयास में, विधेयक में प्रस्ताव है कि बकाया उपयोगकर्ता शुल्क, जो अक्सर रिसाव का स्रोत होता है, को संपत्ति कर के बकाया के रूप में माना जाएगा। यह परिवर्तन वसूली तंत्र को मजबूत करेगा और नगर निगम के राजस्व में स्थिरता लाएगा।
1994 के अधिनियम के तहत दंड के प्रावधानों को भी युक्तिसंगत बनाया जा रहा है, जिनमें से कई वर्षों से स्थिर रहे हैं। नए जुर्माने का उद्देश्य भवन निर्माण नियमों, स्वच्छता, जन स्वास्थ्य, लाइसेंस उल्लंघनों और चुनाव संबंधी कदाचार जैसे क्षेत्रों में प्रवर्तन को और अधिक प्रभावी बनाना है।
विधेयक की एक दूरदर्शी विशेषता निगम कर के शीघ्र भुगतान के लिए एक प्रोत्साहन ढाँचे की शुरुआत है। नगर निकाय को निर्धारित समय-सीमा के भीतर भुगतान करने वाले करदाताओं के लिए कटौती या अन्य लाभों जैसे प्रोत्साहनों की अधिसूचना जारी करने का अधिकार होगा। नगर निगम के अधिकारी पात्रता की पुष्टि करेंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि केवल वे करदाता ही प्रोत्साहन प्राप्त करें जिन्होंने पिछले और वर्तमान सभी बकाया राशि का भुगतान कर दिया है। महत्वपूर्ण बात यह है कि चूककर्ताओं के लिए दंड, ब्याज और वसूली के प्रावधान पूरी तरह से लागू रहेंगे, जिससे मौजूदा कानूनों का निवारक मूल्य बरकरार रहेगा।
