सजा से उद्देश्य की ओर एक महत्वपूर्ण बदलाव के रूप में, हिमाचल प्रदेश सरकार की ‘हिमकारा’ पहल जेलों को सुधार, कौशल विकास और सम्मानजनक पुनर्वास के केंद्रों में बदल रही है, जिससे कैदियों को आत्मविश्वास की एक नई भावना और रिहाई के बाद स्थायी आजीविका का मार्ग मिल रहा है।
राज्यव्यापी कारागार सुधार कार्यक्रम के रूप में शुरू की गई हिमकारा पहल का उद्देश्य कैदियों को व्यावहारिक कौशल और रोजगार के अवसर प्रदान करके कारावास की पारंपरिक धारणा से आगे बढ़ना है। इस पहल का लक्ष्य कैदियों को उत्पादक गतिविधियों में शामिल होने, मजदूरी कमाने और जिम्मेदार नागरिक के रूप में समाज में पुनः एकीकरण के लिए तैयार करना है।
धर्मशाला स्थित ऐतिहासिक लाला लाजपत राय जिला जेल और खुले सुधार गृह में, दोषी कैदी इस योजना के तहत विभिन्न व्यावसायिक इकाइयों में सक्रिय रूप से भाग ले रहे हैं। बेकरी और मिठाई बनाने से लेकर बढ़ईगिरी, दुग्ध उत्पादन, कार धुलाई, सैलून सेवाएं, फूलों की नर्सरी और फास्ट-फूड इकाइयों तक, कैदियों को उनकी रुचियों और क्षमताओं के आधार पर विभिन्न व्यवसायों में प्रशिक्षित किया जा रहा है।
कैदियों द्वारा निर्मित उत्पादों को राज्य भर में समर्पित आउटलेट्स के माध्यम से ‘हिमकारा’ ब्रांड के तहत बेचा जाता है। इससे न केवल कैदियों को आर्थिक सहायता मिलती है, बल्कि उनमें अनुशासन, जिम्मेदारी और आत्मसम्मान की भावना भी विकसित होती है। उनकी कमाई का एक हिस्सा उनके परिवारों को भेजा जाता है, जिससे कारावास के दौरान भी उनके सामाजिक संबंध मजबूत होते हैं।
अपने अनुभव साझा करते हुए, विभिन्न इकाइयों में कार्यरत कैदियों ने कहा कि इस पहल ने उनके जीवन में एक सार्थक बदलाव लाया है। बेकरी, डेयरी, बढ़ईगिरी, नर्सरी और कार वॉश इकाइयों में काम कर रहे कैदियों ने कहा, “सजा के दौरान हम जो कौशल सीख रहे हैं, वे हमारे भविष्य के लिए अत्यंत उपयोगी होंगे।” जेल की बेकरी में काम करने वाले सोम बहादुर ने कहा, “रिहाई के बाद, हम अपना खुद का काम शुरू कर सकेंगे और आत्मनिर्भर बन सकेंगे।”
एक अन्य कैदी सचिन राणा ने कहा कि दिन भर रचनात्मक कार्यों में लगे रहने से हमारा मानसिक तनाव कम होता है और हमें एक सकारात्मक और नए जीवन की ओर बढ़ने की प्रेरणा मिलती है। कई कैदियों ने बताया कि अपनी मेहनत से कमाना और अपने परिवार का, भले ही थोड़ा-बहुत, सहारा बन पाना उन्हें “संतोष और जिम्मेदारी का एहसास” देता है।
जेल अधीक्षक विकास भटनागर ने कहा कि हिमकारा सिर्फ एक कार्यक्रम नहीं बल्कि पुनर्वास और सामाजिक पुनर्एकीकरण के उद्देश्य से बनाई गई एक प्रगतिशील सोच है। उन्होंने कहा, “कैदियों को सार्थक कार्यों में व्यस्त रखकर हम उनके व्यवहार में सकारात्मक बदलाव देख रहे हैं और उन्हें जेल से बाहर के जीवन के लिए तैयार कर रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा कि इस पहल ने पहले ही उत्साहजनक परिणाम दिखाए हैं, जिसमें कई पूर्व कैदियों ने रिहाई के बाद आजीविका कमाने के लिए जेल में सीखे गए उन्हीं कौशलों को अपनाया है।
धर्मशाला जेल का अपना एक समृद्ध इतिहास है, जो ब्रिटिश काल के दौरान 1913 से चला आ रहा है। इसमें कभी लाला लाजपत राय सहित कई प्रमुख स्वतंत्रता सेनानी रह चुके हैं, और अब यह सुधार और पुनर्वास पर केंद्रित एक आधुनिक सुधार गृह के रूप में विकसित हो चुका है।
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