पंजाब की आध्यात्मिक राजधानी और प्रतिष्ठित स्वर्ण मंदिर के घर के रूप में पूजनीय अमृतसर आज एक कहीं अधिक गंभीर संकट से जूझ रहा है – सिकुड़ती सड़कें और अनियंत्रित अतिक्रमण, जबकि अधिकारी इस ओर आंखें मूंदते नजर आ रहे हैं। पैदल चलने वालों के लिए बने फुटपाथ लगभग गायब हो चुके हैं। सुगम यातायात के लिए बनी सड़कें बाधाओं से भरी हुई हैं। अतिक्रमण विरोधी हर अभियान, चाहे वह सुबह कितना भी ज़ोरदार क्यों न लगे, शाम होते-होते निष्फल हो जाता है।
समय-समय पर, ट्रैफिक पुलिस और नगर निगम, अतिरिक्त पुलिस उपायुक्त (एडीसीपी) अमनदीप कौर के नेतृत्व में, रेलवे लिंक रोड, पुतलीघर, मजीठा रोड, अंतरराज्यीय बस टर्मिनस के पास के इलाके और घनी आबादी वाले शहर के भीतरी इलाकों सहित शहर के विभिन्न हिस्सों में अभियान चलाते रहे हैं। अस्थायी स्टॉल हटाए जाते हैं, सामान जब्त किया जाता है और चेतावनी जारी की जाती है। हालांकि, कथित राजनीतिक हस्तक्षेप और इच्छाशक्ति की कमी—जिसका अक्सर कारण वोट बैंक की राजनीति को बताया जाता है—के चलते सड़कें कुछ ही घंटों में फिर से अराजकता में डूब जाती हैं।
फुटपाथों पर अस्थायी काउंटर फिर से दिखाई देने लगे हैं। दुकानदारों ने अपने स्टॉल सार्वजनिक भूमि पर फैला दिए हैं। पैदल चलने वालों को एक बार फिर सड़कों पर उतरने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जहां उन्हें हॉर्न बजाते वाहनों के साथ जगह साझा करनी पड़ रही है और अपनी जान जोखिम में डालनी पड़ रही है।
“राजनीतिक इच्छाशक्ति के अभाव में कुछ नहीं किया जा सकता। अतिक्रमणों पर अंकुश लगाने के लिए अधिकारियों को अपराधियों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई के साथ-साथ निरंतर निगरानी की योजना बनानी चाहिए, लेकिन ऐसा होने की संभावना नहीं है,” पुतलीघर निवासी सुरजीत कुमार ने कहा।
“वे आते हैं, सफाई करते हैं, चले जाते हैं – और सूर्यास्त से पहले सब कुछ वापस पहले जैसा हो जाता है,” एक अन्य निवासी रमेश कुमार ने टिप्पणी की। इसके परिणाम केवल दिखावटी नहीं हैं—बल्कि खतरनाक हैं। बुजुर्ग नागरिकों को टूटे-फूटे या अतिक्रमण वाले फुटपाथों पर चलने में कठिनाई होती है। बच्चों को तेज रफ्तार वाहनों से कुछ इंच की दूरी पर चलना पड़ता है। एम्बुलेंस और दमकल गाड़ियां अक्सर यातायात के कारण ही नहीं, बल्कि अनियंत्रित अतिक्रमणों के कारण भी जाम में फंस जाती हैं।
सार्वजनिक पार्किंग स्थलों को भी नियमित रूप से व्यावसायिक उपयोग के लिए अधिग्रहित कर लिया जाता है – या तो दुकानों के विस्तार के रूप में या व्यवसाय मालिकों के निजी वाहनों के लिए आरक्षित करने के रूप में। गौरतलब है कि पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने कई बार अधिकारियों को अतिक्रमण के खिलाफ सख्त कार्रवाई करने का निर्देश दिया है। प्रत्येक निर्देश के बाद नए अभियान चलाए जाते हैं, लेकिन जमीनी स्तर पर प्रवर्तन सीमित ही रहता है।
वॉयस ऑफ अमृतसर की सदस्य और सामाजिक कार्यकर्ता इंदु अरोरा ने कहा कि शहर में अतिक्रमण महज एक नागरिक मुद्दा नहीं बल्कि एक व्यवस्थागत विफलता को दर्शाता है। उन्होंने कहा, “अधिकारियों द्वारा चलाए गए अभियानों की नियमित निगरानी नहीं की जाती है। दंड या तो कमजोर होते हैं या उनका क्रियान्वयन ठीक से नहीं किया जाता है।”
जनता की उदासीनता इस समस्या को और भी जटिल बना देती है। कई लोग अतिक्रमणों को तब तक “सामान्य” मान लेते हैं जब तक कि वे सीधे तौर पर प्रभावित नहीं होते। गुरु नानक देव विश्वविद्यालय के गुरु राम दास स्कूल ऑफ प्लानिंग के पूर्व प्रमुख डॉ. बलविंदर सिंह ने सड़क किनारे विक्रेताओं को स्थानांतरित करने के लिए निर्दिष्ट वेंडिंग जोन और संगठित रेहड़ी बाजारों की आवश्यकता पर जोर दिया।
उन्होंने यह भी बताया कि स्मार्ट सिटी परियोजनाओं के कार्यान्वयन के दौरान अपर्याप्त निगरानी ने मौजूदा अव्यवस्था में योगदान दिया है। उन्होंने कहा, “अमृतसर को संरचनात्मक बदलाव की आवश्यकता है, जिसमें सीसीटीवी आधारित निगरानी, सख्त जुर्माना और बार-बार उल्लंघन करने वालों के लिए व्यावसायिक लाइसेंस का निलंबन भी शामिल है।”
उन्होंने आगे कहा कि भीड़भाड़ वाली सड़कें न केवल निवासियों को प्रभावित करती हैं बल्कि आगंतुकों के अनुभव को भी धूमिल करती हैं। एडीसीपी (ट्रैफिक) अमनदीप कौर ने कहा कि विभाग, नगर निगम अधिकारियों के साथ मिलकर नियमित रूप से अतिक्रमण विरोधी अभियान चला रहा है। उन्होंने कहा, “हालांकि, लोग नियमों का पालन नहीं करते और स्थिति फिर से पहले जैसी हो जाती है।” उन्होंने यातायात नियमों के उल्लंघन के समान भारी जुर्माने लगाने की वकालत की।
मेयर जतिंदर सिंह मोती भाटिया ने कहा कि नगर निगम नियमित अंतराल पर अतिक्रमणों के खिलाफ कार्रवाई कर रहा है और रेहड़ी बाजार स्थापित करने की योजना पर काम चल रहा है।
