पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने स्पष्ट कर दिया है कि डॉक्टरों के बिना अस्पताल ईंट-पत्थर के समान है। इसके बाद न्यायालय ने हरियाणा आयुष विभाग को राज्य भर में आयुर्वेदिक चिकित्सा अधिकारियों (एएमओ) के पुनर्वितरण का निर्देश दिया। न्यायमूर्ति संदीप मौदगिल ने एएमओ की असमान तैनाती की भी निंदा की, क्योंकि उन्होंने पाया कि कुछ केंद्रों पर 97 डॉक्टर अतिरिक्त थे, जबकि कई औषधालय और प्राथमिक स्वास्थ्य क्लीनिक अपर्याप्त कर्मचारियों के साथ या बिना किसी चिकित्सा अधिकारी के ही चल रहे थे।
उच्च न्यायालय ने डॉक्टरों की व्यापक कमी की ओर भी ध्यान दिया और पाया कि आयुर्वेदिक चिकित्सा अधिकारियों के 603 से अधिक पद रिक्त हैं। न्यायालय को बताया गया कि इन पदों के लिए विज्ञापन 2023 में जारी किए गए थे और भर्ती प्रक्रिया 2025 में पूरी होनी थी, लेकिन रिक्तियां अभी तक भरी नहीं गई हैं।
न्यायमूर्ति मौदगिल ने पाया कि निरंतर कमी राज्य के बड़े हिस्से में स्वास्थ्य सेवाओं की उपलब्धता को बुरी तरह प्रभावित कर रही है। मामले को तत्काल प्रशासनिक ध्यान देने योग्य मानते हुए, न्यायालय ने आयुष विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव को आयुष विभाग के महानिदेशक से परामर्श करके इस मुद्दे की व्यक्तिगत रूप से जांच करने का निर्देश दिया। अधिकारी को एक हलफनामा दाखिल करने के लिए कहा गया जिसमें यह बताया जाए कि रिक्तियों को भरने की प्रक्रिया अब तक क्यों शुरू नहीं की गई है, उन्हें भरने की समयसीमा क्या है, और राज्य भर में आयुर्वेदिक चिकित्सा अधिकारियों की कमी को दूर करने के लिए प्रस्तावित अंतरिम उपाय क्या हैं।
न्यायमूर्ति मौदगिल ने न्यायालय के समक्ष प्रस्तुत दस्तावेजों पर टिप्पणी करते हुए कहा कि इससे एक चिंताजनक स्थिति उत्पन्न होती है। कई क्षेत्रों में प्राथमिक चिकित्सा अधिकारियों (एएमओ) की असमान तैनाती के कारण बुनियादी स्वास्थ्य सुविधाएं प्रभावित होती दिख रही हैं। कुछ केंद्रों में अतिरिक्त चिकित्सा अधिकारी पाए गए, जबकि कई औषधालय और प्राथमिक स्वास्थ्य क्लीनिक (पीएचसी) अपर्याप्त कर्मचारियों के साथ या बिना किसी चिकित्सा अधिकारी के ही कार्य कर रहे थे। न्यायमूर्ति मौदगिल ने टिप्पणी की, “ऐसी स्थिति प्रथम दृष्टया स्वास्थ्य सेवाओं तक समान पहुंच की मूल अवधारणा पर ही प्रहार करती है।”
व्यापक, न्यायसंगत और आवश्यकता-आधारित पुनर्वितरण के उद्देश्य से, न्यायमूर्ति मौदगिल ने दो सप्ताह की समय सीमा निर्धारित की, इससे पहले कि उन्होंने यह टिप्पणी की कि संवैधानिक नैतिकता द्वारा शासित कल्याणकारी राज्य में सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा को “कागजी आश्वासनों या सांख्यिकीय अमूर्तताओं” तक सीमित नहीं किया जा सकता है।
न्यायमूर्ति मौदगिल ने कहा कि स्वास्थ्य सेवा का वास्तविक अर्थ यह होना चाहिए कि प्रत्येक नागरिक को डॉक्टरों की उपलब्धता हो और सभी नागरिक के लिए सुलभ चिकित्सा संस्थान हों। “डॉक्टरों के बिना अस्पताल ईंट-पत्थर का ढांचा मात्र है, जो नागरिकों के जीवन के अधिकार की रक्षा करने में असमर्थ है। राज्य का संवैधानिक दायित्व संस्थानों की स्थापना तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना भी है कि ऐसे संस्थान वास्तविक रूप से कार्यशील रहें और सभी को स्वास्थ्य सुविधाएं प्रदान करें,” न्यायालय ने जोर दिया।
स्वास्थ्य का अधिकार अनुच्छेद 21 का भाग सत्यवती और एक अन्य याचिकाकर्ता की याचिकाओं की सुनवाई के दौरान ये निर्देश दिए गए। शुरुआत में, न्यायमूर्ति मौदगिल ने व्यापक संवैधानिक मुद्दे का उल्लेख करते हुए कहा कि इस मामले में उठाई गई शिकायत केवल एक व्यक्तिगत सेवा विवाद तक सीमित नहीं है, बल्कि हरियाणा में सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवा की उपलब्धता के व्यापक मुद्दे को भी छूती है।
न्यायमूर्ति मौदगिल ने कहा कि स्वास्थ्य और चिकित्सा देखभाल का अधिकार अनुच्छेद 21 का अभिन्न अंग है। न्यायालय ने आगे कहा कि सार्वजनिक स्वास्थ्य और अस्पताल राज्य सूची के अंतर्गत आते हैं और राज्य की संवैधानिक जिम्मेदारी के दायरे में पूरी तरह से आते हैं। पीठ ने जोर देकर कहा, “यह राज्य पर न केवल यह सुनिश्चित करने का एक पवित्र कर्तव्य डालता है कि राज्य के प्रत्येक नागरिक को बुनियादी चिकित्सा सुविधाएं उपलब्ध और सुलभ रहें, बल्कि यह शासन का एक निरंतर दायित्व भी है।”
स्वास्थ्य सेवा केवल कागजी आश्वासनों का मामला नहीं रह सकती। न्यायमूर्ति मौदगिल ने इस बात पर ज़ोर दिया कि किसी राज्य का संवैधानिक दायित्व संस्थाओं की स्थापना के साथ समाप्त नहीं होता। यह सुनिश्चित करना भी उसका कर्तव्य है कि ऐसी संस्थाएँ कार्यशील बनी रहें। न्यायालयों को “सतर्क प्रहरी” या चौकस संरक्षक बताते हुए, पीठ ने कहा कि जहाँ कार्यपालिका की निष्क्रियता प्रशासनिक आवश्यकताओं और नागरिकों के सुलभ स्वास्थ्य सेवा के अधिकार के बीच संतुलन को प्रथम दृष्टया बिगाड़ती है, वहाँ वह “मूक दर्शक” नहीं रह सकती।
97 एएमओ अधिशेष; शहरी तैनाती की प्राथमिकता को इसका कारण बताया गया न्यायमूर्ति मौदगिल ने पाया कि आयुष विभाग से तैनाती और रिक्तियों का विवरण मांगा गया था। अतिरिक्त निदेशक (प्रशासन) विजेंद्र हुड्डा द्वारा दायर हलफनामे की जांच करने के बाद, अदालत ने पाया कि हरियाणा भर में पर्याप्त रिक्तियां मौजूद हैं, जबकि विभिन्न स्थानों पर अतिरिक्त नियुक्तियां भी जारी हैं।
न्यायालय के निर्देशों के अनुसार, आयुष विभाग के निदेशक संजीव वर्मा स्वयं न्यायालय में उपस्थित हुए और उन्होंने बताया कि विभिन्न प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्रों और सरकारी आयुर्वेदिक औषधालयों में वर्तमान में 97 चिकित्सा अधिकारी (एएमओ) अतिरिक्त हैं। उन्होंने न्यायालय को आश्वासन दिया कि जिन क्षेत्रों में एएमओ उपलब्ध नहीं हैं या जहां आवश्यकता मौजूदा संख्या से अधिक है, वहां एक समान पुनर्वितरण प्रक्रिया अपनाई जाएगी। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि यह स्थिति मुख्य रूप से इसलिए उत्पन्न हुई है क्योंकि चिकित्सा अधिकारियों ने केवल शहरी क्षेत्रों में ही पोस्टिंग का विकल्प चुना था।
कर्मचारियों की सुविधा को संवैधानिक आवश्यकता के आगे झुकना होगा। न्यायमूर्ति मौदगिल ने जोर देकर कहा कि अदालत रिकॉर्ड से उभर रहे असंतुलन को नजरअंदाज नहीं कर सकती। पीठ ने टिप्पणी की, “सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रशासन को इस तरह से कार्य करने की अनुमति नहीं दी जा सकती जहां सुविधाजनक केंद्रों पर चिकित्सा कर्मियों के संकेंद्रण के परिणामस्वरूप ग्रामीण और कम सुविधा वाले क्षेत्रों में चिकित्सा सुविधाओं से वंचित होना पड़े।”
