कपूरथला सीट जीतने के बाद भी कांग्रेस कैसे हार गई?

कपूरथला नगर निगम चुनाव में 29 मई को कांग्रेस की शानदार जीत प्रतीत होने के बावजूद, कुछ ही हफ्तों में यह एक राजनीतिक झटका साबित हुई। 50 वार्डों में से 31 में जीत हासिल करने के बावजूद (बाद में एक निर्दलीय उम्मीदवार के पार्टी में शामिल होने के बाद उसकी संख्या बढ़कर 32 हो गई) कांग्रेस 8 जुलाई को अपना महापौर चुनने में विफल रही, जिससे आम आदमी पार्टी (आप) को नगर निकाय पर नियंत्रण हासिल करने का मौका मिल गया।

क्षेत्रीय नगर निगम चुनावों में सबसे नाटकीय उलटफेर देखने को मिला है। आम आदमी पार्टी (AAP), जिसे चुनावों में केवल 11 सीटें मिली थीं, कांग्रेस खेमे से लगातार दलबदल के बाद बढ़त हासिल करने में कामयाब रही। कम से कम छह कांग्रेस पार्षदों ने एक के बाद एक जल्दी से पाला बदल लिया, जिनमें कपूरथला विधायक राणा गुरजीत सिंह के करीबी माने जाने वाले कुछ पार्षद भी शामिल हैं।

बुधवार को कांग्रेस पार्षद नरिंदर सिंह मानसू ने दल बदल लिया और आम आदमी पार्टी और अन्य विपक्षी पार्षदों के समर्थन से महापौर चुने गए।

आप पार्षद समीर शर्मा वरिष्ठ उप महापौर चुने गए, जबकि कामाक्षी दुग्गल उप महापौर बनीं। दोनों ने कांग्रेस छोड़कर आप पार्टी में शामिल हुए थे। पार्षद चरणजीत हंस भी दलबदल करने वालों में शामिल थे।

महापौर चुनाव से पहले कई विवाद हुए, जिनमें कांग्रेस पार्षद नेहा आहूजा की 25 साल पुरानी दुकान, आहूजा स्वीट्स के खिलाफ कार्रवाई भी शामिल थी, जिसे सील कर दिया गया था। बाद में व्यवसाय ने अदालत से स्थगन आदेश प्राप्त कर लिया।

4 जुलाई तक राणा गुरजीत सिंह महापौर चुनाव शीघ्र कराने की मांग कर रहे थे और लगातार संभावित खरीद-फरोख्त को लेकर चिंता जता रहे थे। हालांकि, मतदान होने तक राजनीतिक समीकरण पूरी तरह से आम आदमी पार्टी के पक्ष में बदल चुका था।

राणा गुरजीत सिंह, जो अमरिंदर सिंह राजा वारिंग और पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी के समर्थकों के बीच कांग्रेस के आंतरिक गुटबाजी के संघर्ष में भी शामिल रहे हैं, ने चुनाव प्रक्रिया की वैधता पर सवाल उठाया।

चुनाव के बाद, विधायक ने दावा किया कि उन्हें अभी भी 26 पार्षदों का समर्थन प्राप्त है और अपने वोटों के साथ मिलकर उनके पास 27 सीटों का बहुमत है। उन्होंने आरोप लगाया कि प्रतिद्वंद्वी खेमे को केवल 24 पार्षदों का समर्थन होने के बावजूद विजयी घोषित कर दिया गया है। मीडिया के सामने अपने समर्थकों को दिखाते हुए राणा ने कहा कि वे चुनाव परिणाम को अदालत में चुनौती देंगे।

“मेरे पास हमेशा से बहुमत था और अब भी है। लेकिन जब अधिकारी स्पष्ट रूप से किसी एक पक्ष का समर्थन कर रहे होते हैं, तो वे किसी भी हद तक जा सकते हैं। हमारे पार्षदों को धमकियाँ दी गईं, ऐतिहासिक आहूजा स्वीट्स को बंद कर दिया गया, जिसके खिलाफ हमने रोक आदेश प्राप्त किया। हम झूठे आरोपों से दूसरों को बचाने के लिए कानूनी कार्यवाही पर काम कर रहे हैं। महापौर पद की औपचारिक कार्यवाही में, कानून की अवहेलना करते हुए, केवल महापौर का नाम लिया गया। यह एक निरंतर चलने वाली लड़ाई है जिसे हम अंत तक लड़ेंगे,” राणा ने द ट्रिब्यून को बताया।

इसी बीच, नव निर्वाचित महापौर नरिंदर सिंह मानसू ने आम आदमी पार्टी और अन्य विपक्षी पार्षदों को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद दिया और कहा कि कपूरथला शहर के विकास में तेजी लाना उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता होगी।