कुल्लू दशहरा उत्सव के समापन के बाद, इस क्षेत्र में पर्यटकों की संख्या में उल्लेखनीय गिरावट देखी गई है, जिससे कुल्लू-मनाली के पर्यटन उद्योग की चिंता बढ़ गई है। 13 से 19 अक्टूबर तक मनाए गए इस उत्सव में बड़ी संख्या में लोग आए, जिसके परिणामस्वरूप कुल्लू में होटल पूरी तरह से भर गए और मनाली में 50% से अधिक होटल भरे रहे। हालांकि, बाद के दिनों में पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट देखी गई।
आमतौर पर दशहरा उत्सव के खत्म होने के बाद कुल्लू-मनाली में पर्यटकों की भीड़ उमड़ पड़ती है क्योंकि पर्यटक अक्सर शरद ऋतु के महीनों में इस क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेना चाहते हैं। हालांकि, इस साल अपेक्षित भीड़ नहीं आई है। मनाली में होटल के कमरों में बुकिंग 30 प्रतिशत से भी कम हो गई है, जिसे स्थानीय पर्यटन हितधारकों ने “बड़ी गिरावट” बताया है।
मनाली में ग्रीन टैक्स बैरियर से प्राप्त डेटा इस भारी बदलाव को दर्शाता है। त्यौहार के दौरान, इस क्षेत्र में प्रवेश करने वाले पर्यटक वाहनों की संख्या प्रतिदिन 1,000 तक पहुंच गई थी। इसके विपरीत, हाल के आंकड़ों से पता चलता है कि यह संख्या प्रतिदिन 300 से 400 वाहनों के बीच घट गई है, 22 अक्टूबर को 374, 23 अक्टूबर को 415 और 24 अक्टूबर को 376 वाहन आए।
कुल्लू-मनाली पर्यटन विकास मंडल के अध्यक्ष अनूप ठाकुर ने पर्यटकों की संख्या में गिरावट पर चिंता जताई। उन्होंने कहा, “हम अब मनाली और आसपास के इलाकों में ताजा बर्फबारी का इंतजार कर रहे हैं क्योंकि सर्दियों में बर्फ पर्यटकों के लिए एक बड़ा आकर्षण होती है।”
पर्यटकों की संख्या में गिरावट का असर इस क्षेत्र की व्यापक अर्थव्यवस्था पर भी पड़ रहा है, जो आजीविका के लिए पर्यटन पर बहुत अधिक निर्भर है। कुल्लू-मनाली में सर्दियों की तैयारियाँ शुरू हो गई हैं, हितधारकों को उम्मीद है कि पहली बर्फबारी पर्यटकों को इस खूबसूरत क्षेत्र में वापस खींच लाएगी, जिससे दशहरा के बाद अप्रत्याशित मंदी से कारोबार को उबरने में मदद मिलेगी।
