प्रसिद्ध पंजाबी कवि अवतार सिंह पाश की जयंती पर सैकड़ों लोग तलवंडी सलेम गांव में उमड़ पड़े, जिनमें किसान संघों के सदस्यों ने भी अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। यह कार्यक्रम उस स्थान पर आयोजित किया गया जहां 1988 में पाश और उनके मित्र हंस राज की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। कवि के अंतिम क्षणों से जुड़े इस स्थान को देखने के लिए आगंतुक समूहों में पहुंचे। कार्यक्रम के आयोजक अमोलक सिंह ने बताया कि इस स्मृति समारोह में 4,000 से अधिक लोग शामिल हुए।
पिछले एक महीने से विवाद का केंद्र बने पाश-हंस राज स्मारक परिसर से जुड़ा मुद्दा भी भाषणों में प्रमुखता से उठाया गया। मंच से वक्ताओं ने कहा, “पाश की स्मृति जनता के दिलों में गहराई से बसी हुई है और इसे मिटाया नहीं जा सकता। उनके स्मारक की रक्षा हर कीमत पर की जाएगी।”
पंजाबी ट्रिब्यून के पूर्व संपादक और लेखक डॉ. स्वराजबीर सिंह, किसान नेता जोगिंदर सिंह उगराहां और शहीद भगत सिंह के भतीजे प्रोफेसर जगमोहन सिंह भी उपस्थित थे। पाश की स्थायी प्रासंगिकता को याद करते हुए प्रोफेसर जगमोहन सिंह ने कहा, “जदों मैं भगत सिंह नू समझा हूं, ते मैं पाश नू समझा।” उन्होंने पाश की प्रसिद्ध पंक्तियाँ, “मैं तुहादे कित्ते कराए ते उग्ग आवांगा” भी सुनाईं और कहा कि ये दर्शाती हैं कि कैसे कवि के विचारों को कभी मिटाया नहीं जा सकता। डॉ. स्वराजबीर सिंह ने स्मारक को संरक्षित करने की आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने कहा, ”असी पाश-हंस राज यादगार नू कायम रखना है (हम स्मारक को गायब नहीं होने दे सकते)”, उन्होंने कहा कि पाश और हंस राज की याद में बने स्मारक को संरक्षित और संरक्षित किया जाना चाहिए।
एहतियात के तौर पर दंगा रोधी टीमों के साथ लगभग 200 पुलिसकर्मियों को इलाके में और उसके आसपास तैनात किया गया था। इस स्मरणोत्सव में सांस्कृतिक आयाम जोड़ते हुए, कवि की स्मृति को समर्पित कार्यक्रम के दौरान डॉ. स्वराजबीर सिंह द्वारा लिखित एक भावपूर्ण काव्य नाटक, “असी लड़ंगे साथी” का मंचन किया गया।
