बीसीसीआई ने भले ही महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) के तत्काल विस्तार से इनकार कर दिया हो, लेकिन आईपीएल टीम पंजाब किंग्स के सह-मालिक मोहित बर्मन का कहना है कि फ्रेंचाइजी चार सीजन पुराने इस टूर्नामेंट में किसी समय एक टीम की मालिक बनना पसंद करेगी।
वर्तमान में डब्ल्यूपीएल में आईपीएल फ्रेंचाइजी के स्वामित्व वाली तीन टीमें हैं – मुंबई इंडियंस, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और दिल्ली कैपिटल्स। हालांकि बीसीसीआई की मौजूदा पांच टीमों वाली डब्ल्यूपीएल में और टीमें जोड़ने की कोई तत्काल योजना नहीं है, लेकिन बर्मन वैश्विक स्तर पर इस खेल के विकास को लेकर आशावादी हैं और अवसर मिलने पर लीग में निवेश करने में खुशी महसूस करेंगी।
पंजाब किंग्स में 48 प्रतिशत हिस्सेदारी रखने वाले बर्मन ने पीटीआई को बताया, “डब्ल्यूपीएल ने बहुत कम समय में ही महिला क्रिकेट के लिए एक महत्वपूर्ण मंच के रूप में अपनी पहचान बना ली है। महिला क्रिकेट की प्रगति देखना शानदार रहा है।”
“निवेश संबंधी निर्णयों की बात करें तो, प्रत्येक समूह समय, रणनीतिक प्राथमिकताओं और दीर्घकालिक व्यावसायिक विचारों के आधार पर अवसरों का मूल्यांकन अलग-अलग तरीके से करता है। शुरुआत में निवेश न करने को महिला क्रिकेट में अविश्वास के रूप में नहीं समझा जाना चाहिए।”
उन्होंने कहा, “व्यक्तिगत रूप से, मुझे लगता है कि महिला क्रिकेट का भविष्य बेहद उज्ज्वल है। हम एक महिला आईपीएल टीम के मालिक बनना चाहेंगे।” बर्मन का मानना है कि डब्ल्यूपीएल और भारतीय महिला टीम की हालिया सफलता ने जमीनी स्तर पर काफी रुचि पैदा की है।
हरमनप्रीत कौर की अगुवाई वाली भारतीय टीम ने पिछले साल पहली बार महिला वनडे विश्व कप जीता था और उसे अगले महीने इंग्लैंड में होने वाले टी20 विश्व कप खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। “क्रिकेट की गुणवत्ता, दर्शकों की रुचि और व्यावसायिक प्रतिक्रिया ने कई मायनों में उम्मीदों से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया है। विशेष रूप से उत्साहजनक बात यह है कि इसका जमीनी स्तर पर काफी प्रभाव पड़ रहा है,” बर्मन ने कहा।
उन्होंने कहा, “आज की युवा लड़कियां महिला क्रिकेटरों को प्रमुख खेल हस्तियों और सक्षम पेशेवर खिलाड़ियों के रूप में देख सकती हैं, और इससे खेल का भविष्य पूरी तरह बदल जाता है,” उन्होंने पिछले साल विश्व कप में मिली जीत के बाद महिला क्रिकेटरों की ब्रांड वैल्यू में आई तीव्र वृद्धि का जिक्र करते हुए यह बात कही।
इस साल की शुरुआत में, चेन्नई सुपर किंग्स के सीईओ कासी विश्वनाथन ने भी महिला क्रिकेट में निवेश करने में इस प्रतिष्ठित फ्रेंचाइजी की रुचि व्यक्त की थी। “अभी तुरंत नहीं, लेकिन आने वाले वर्षों में निश्चित रूप से सीएसके का विस्तार होगा। हमारा पहला लक्ष्य महिला क्रिकेट होगा। समय के साथ हम अन्य खेलों में भी कदम रख सकते हैं,” विश्वनाथन ने एक सम्मेलन में कहा था।
आईपीएल के चेयरमैन अरुण धूमल ने पिछले साल पीटीआई को बताया था कि बोर्ड की फिलहाल डब्ल्यूपीएल में टीमें जोड़ने की कोई योजना नहीं है। धूमल ने कहा था, “इस टूर्नामेंट को और मजबूत बनाने के लिए, फिलहाल हम किसी भी टीम को शामिल करने का निर्णय लेने से पहले अपनी स्थिति मजबूत करना चाहते हैं। फिलहाल टीमों को जोड़ने की कोई योजना नहीं है।”
डब्ल्यूपीएल की शुरुआत 2023 में पांच टीमों के साथ हुई थी। अब तक हुए संस्करणों में मुंबई इंडियंस और आरसीबी ने दो-दो खिताब जीते हैं।
