भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) मंडी और आईआईटी जम्मू द्वारा किए गए एक अध्ययन में राज्य के बद्दी-बरोटीवाला औद्योगिक क्षेत्र में भूजल के मानव स्वास्थ्य के लिए उच्च जोखिम मूल्यांकन से पता चला है कि इसमें वयस्कों के लिए उच्च कैंसरकारी जोखिम है, जो मुख्य रूप से औद्योगिक निकल और क्रोमियम के कारण है।
भारत में, कृषि और घरेलू उपभोग के लिए भूजल का बड़े पैमाने पर उपयोग किया जाता है। हालाँकि, तेजी से बढ़ते शहरीकरण, औद्योगीकरण और जनसंख्या वृद्धि के कारण भूजल का उपयोग बढ़ा है और इसकी गुणवत्ता में गिरावट आई है। उत्तरी भारत को पानी की गुणवत्ता से जुड़ी गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ा है। हिमाचल प्रदेश के बीबी औद्योगिक क्षेत्र में भी इसी तरह की समस्याएँ स्पष्ट हैं, जहाँ औद्योगीकरण ने भूजल को अनुमेय सीमा से अधिक ज़हरीली धातुओं से दूषित कर दिया है। अनुपचारित भूजल पर निर्भरता ने कई स्वास्थ्य समस्याओं को जन्म दिया है, जिसमें 2013 और 2018 के बीच कैंसर और गुर्दे की बीमारी की महत्वपूर्ण रिपोर्टें शामिल हैं।
आईआईटी मंडी के स्कूल ऑफ सिविल एंड एनवायरनमेंटल इंजीनियरिंग के एसोसिएट प्रोफेसर दीपक स्वामी ने अपने शोध छात्र उत्सव राजपूत के साथ मिलकर आईआईटी जम्मू के सिविल इंजीनियरिंग विभाग के सहायक प्रोफेसर नितिन जोशी के सहयोग से साइंस ऑफ द टोटल एनवायरनमेंट नामक पत्रिका में एक शोध पत्र प्रकाशित किया है, जिसमें क्षेत्र में भूजल के रासायनिक जल विज्ञान की जांच, प्रमुख आयन स्रोतों की पहचान और जहरीली धातु सांद्रता के भू-स्थानिक भिन्नता को मापने का अध्ययन किया गया है।
शोध के बारे में बात करते हुए दीपक स्वामी ने कहा, “भूजल मौखिक सेवन के माध्यम से उच्च स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है, जिसके लिए तत्काल उपचार की आवश्यकता है। स्वास्थ्य संबंधी खतरों को रोकने के लिए जिंक, लेड, निकल और क्रोमियम के लिए औद्योगिक अपशिष्टों की निगरानी करना आवश्यक है। सतत विकास के लिए सार्वजनिक स्वास्थ्य के साथ औद्योगिक विकास को संतुलित करने के लिए नीतियां बनाई जानी चाहिए।”
नितिन जोशी ने निष्कर्षों पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा, “हमारे शोध समूह ने बद्दी-बरोतवाला के औद्योगिक क्षेत्र में प्रदूषण की स्थिति का पता लगाने के लिए एक क्षेत्र अध्ययन किया। इसका उद्देश्य भूजल की रासायनिक संरचना का विश्लेषण करना था, जिसे आस-पास के समुदायों द्वारा आसानी से पीने योग्य माना जाता है। विश्लेषण से पता चला कि अगर इस पर ध्यान नहीं दिया गया तो निचला हिमालयी क्षेत्र दक्षिण-पश्चिमी पंजाब के समान ही हो जाएगा।”
यह देखते हुए कि विकासशील देशों में 80 प्रतिशत से अधिक स्वास्थ्य समस्याएं जलजनित बीमारियों से जुड़ी हैं, जिसके परिणामस्वरूप खराब जल गुणवत्ता और स्वच्छता के कारण प्रतिवर्ष 1.5 मिलियन लोगों की मृत्यु हो जाती है, इस अध्ययन के महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता।
