पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने पंजाब राज्य से यह विचार करने को कहा है कि क्या पंचायती तलाक को हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 के तहत मान्यता दी गई है, तथा यह निर्धारित करने को कहा है कि क्या पंजाब पुलिस के एक कांस्टेबल को उसकी पहली पत्नी के रहते दूसरी शादी करने के लिए सेवा से बर्खास्त करना उचित है।
न्यायमूर्ति जगमोहन बंसल का यह निर्देश एक ऐसे मामले में आया जिसमें याचिकाकर्ता, जो एक कांस्टेबल है, ने दावा किया था कि उसकी पहली शादी पंचायती समझौते के ज़रिए टूट गई थी, जिसके बाद उसने दोबारा शादी कर ली। बाद के आपराधिक मामले में बरी होने के बावजूद, उसे सरकारी कर्मचारी (आचरण) नियम, 1966 के उल्लंघन के लिए पंजाब पुलिस नियमों के प्रावधानों के तहत सेवा से बर्खास्त कर दिया गया।
न्यायमूर्ति बंसल की पीठ को बताया गया कि याचिकाकर्ता मार्च 1992 में पंजाब पुलिस में कांस्टेबल के पद पर भर्ती हुआ था। उसने 1996 में विवाह किया, लेकिन वैवाहिक कलह के कारण दोनों पक्षों ने अलग होने का फैसला किया। सक्षम न्यायालय से तलाक का कोई आदेश प्राप्त नहीं किया गया था। लेकिन पंचायती तलाक के आधार पर वे अलग हो गए और पत्नी को एक लाख रुपये का स्थायी गुजारा भत्ता दिया गया।
पीठ को आगे बताया गया कि याचिकाकर्ता ने जून 2000 में दूसरी शादी कर ली थी। “कलह के चलते, उसने एसएसपी, अमृतसर के समक्ष शिकायत दर्ज कराई, जिसमें आरोप लगाया गया कि याचिकाकर्ता ने उसे धोखा दिया है। उसने पहली शादी के रहते हुए दूसरी शादी कर ली।”
जाँच पूरी होने के बाद कथित बलात्कार और अन्य अपराधों के आधार पर उसके और पुलिस के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की गई। निचली अदालत ने याचिकाकर्ता और उसके परिवार को बरी कर दिया और शिकायतकर्ता-पत्नी ने मामले में समझौता कर लिया। लेकिन सक्षम प्राधिकारी ने यह मानते हुए कि यह कृत्य गंभीर कदाचार है और बर्खास्तगी योग्य है, उसकी सेवाएँ समाप्त करने का आदेश दिया।
“याचिकाकर्ता का दावा है कि दोनों पक्षों के बीच पंचायती तलाक हुआ था, हालाँकि सक्षम न्यायालय द्वारा तलाक का कोई आदेश पारित नहीं किया गया था। इस प्रकार, प्रतिवादी का कृत्य बर्खास्तगी योग्य गंभीर कदाचार नहीं था,” उनके वकील ने तर्क दिया। उन्होंने आगे कहा कि पंचायती तलाक को हिंदू विवाह अधिनियम द्वारा मान्यता प्राप्त है। लेकिन प्रतिवादी-प्राधिकारी ने पंचायती तलाक की वैधता के प्रश्न पर विचार नहीं किया और उसे सेवा से बर्खास्त करने का आदेश दिया।
दूसरी ओर, राज्य के वकील ने दलील दी कि याचिकाकर्ता ने पंचायती तलाक का रिकॉर्ड पेश किया। लेकिन उन्होंने इस बात का कोई सबूत नहीं पेश किया कि उनके समुदाय में पंचायती तलाक को मान्यता प्राप्त है। ऐसे में, अधिकारियों को इस सवाल पर विचार करने का कोई मौका नहीं मिला।
“यह सेवा से बर्खास्तगी का मामला है। याचिकाकर्ता ने इस सद्भावनापूर्ण विश्वास के साथ दूसरी शादी की कि उसकी पहली शादी टूट चुकी है। अधिकारियों ने इस बात पर विचार नहीं किया है कि
पंचायती तलाक को 1955 के अधिनियम की धारा 29(2) और सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों के अनुसार मान्यता प्राप्त है। इसलिए, यह न्यायालय याचिकाकर्ता के मामले पर पुनर्विचार के लिए मामले को अनुशासनात्मक प्राधिकारी को वापस भेजना उचित समझता है,” न्यायमूर्ति बंसल ने ज़ोर देकर कहा।
