एशियाई खेलों के फाइनल में मलेशिया को 5-1 से हराकर भारतीय पुरुष हॉकी टीम के स्वर्ण पदक जीतने के बाद, खुशी से झूमते मनप्रीत सिंह ने अपनी मां को फोन करके कहा, “माता, तेरे मन दी तमन्ना पूरी हो गई।” हॉकी के दिग्गज खिलाड़ी और भारत के पूर्व कप्तान मनप्रीत सिंह सोमवार को घर लौट रहे हैं, और उनकी विशेष योजनाओं में उनकी मां मनजीत कौर द्वारा बनाया गया साग और रोटी का भोजन और पिंगलवारा और यूनिक होम (जालंधर स्थित लड़कियों का एक अनाथालय) में बच्चों के लिए एक विशेष लंगर शामिल है।
मनदीप सिंह के करीबी दोस्त और गांव के ही रहने वाले उनकी मां, देविंदरजीत कौर और उनकी पत्नी, महिला हॉकी खिलाड़ी उदिता दुहान, मनदीप और उनकी टीम के साथियों द्वारा एक और हॉकी जीत की आकांक्षाओं को पूरा करने पर गर्व से फूली नहीं समा रही हैं। एक-दूसरे से कुछ ही दूरी पर रहने वाले ये परिवार, बधाई संदेशों, रिश्तेदारों और दोस्तों के फोन कॉल और गांव के स्नेही युवाओं के आने-जाने के बीच थोड़ा आराम कर पाते हैं।
430 अंतरराष्ट्रीय मैचों के साथ, मनप्रीत सिंह भारतीय पुरुष फील्ड हॉकी में सबसे अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने इस साल एशियाई खेलों में पदकों की हैट्रिक भी पूरी की और एशियाई खेलों में तीन पदक जीतने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बन गए। उनके साथी खिलाड़ी मनदीप के नाम 312 अंतरराष्ट्रीय मैच हैं।
मंदीप के मिथापुर स्थित घर पर, घर के गेट पर बने ओलंपिक लोगो के पांच सुनहरे छल्ले और भी अधिक चमक रहे हैं, क्योंकि उनका पालतू कुत्ता रियो, एक गोल्डन रिट्रीवर, उनकी पत्नी उदिता और मां के आसपास उछल-कूद कर रहा है। मनप्रीत के घर पर, उनके चंचल लैब्राडोर, जिसका नाम भी रियो है, को आगंतुकों की भीड़ से तब तक दूर रखा गया है जब तक कि शोरगुल शांत नहीं हो जाता।
मनप्रीत की मां मनजीत कौर कहती हैं, “मैच के तुरंत बाद मनप्रीत ने मुझसे बात की और कहा, ‘माता, तेरे मन दी तमन्ना पूरी हो गई’। हमारे लिए हर जीत खास होती है। मैच देखने से पहले ही मैंने गुरु तेग बहादुर जी के बाबा बकाला गुरुद्वारे में प्रार्थना की थी। आज सुबह भी मैं स्थानीय गुरुद्वारे गई थी। मनप्रीत की ‘फरमाइश’ थी, ‘साग बनाकर रखियो’।”
कौर का कहना है कि उनकी बहू इल्ली सादिक और पोतियां जैस्मीन और अवलीन आज सुबह ही मनप्रीत को लेने घर से निकली हैं। सात वर्षीय जैस्मीन एक उभरती हुई टेनिस खिलाड़ी है। मनजीत अपनी गोद में अपनी प्यारी भूरी बिल्ली ओली को सहलाते हुए कहती है, “बच्चियां बहुत खुश हैं।” “जैस्मीन आज सुबह जाते समय मुझसे बोली, ‘दादी, सन्नू एयरपोर्ट ते देखिये’।”
अब, वह 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक को लेकर पहले से ही उत्साहित हैं और अपने बेटे को निर्देश दे रही हैं: “बेटा, पूरी टीम जोर ला के खेदेओ – ऐतकी गोल्ड मेडल लाई के औना, देश दा ना होर उच्चा करना” (बेटे, पूरी टीम के साथ अपना पूरा जोर लगाओ – इस बार स्वर्ण पदक घर लाओ और देश को गौरवान्वित करो)।
उनकी उपलब्धियां मुझे गर्व से भर देती हैं: मंदीप की मां इस बीच, मंदीप के घर पर, उसकी मां देविंदरजीत कौर को उम्मीद है कि सप्ताह के लिए निर्धारित कुछ कार्यक्रमों के बाद वह 7 अक्टूबर को वहां पहुंचेगा। घर पर उत्साह के बारे में बोलते हुए, देविंदर कहते हैं, “साड्डे घर महौल एद्दन जिद्दन व्याह रचेया”।
“मनप्रीत और मनदीप बचपन से साथ खेलते आ रहे हैं और एक-दूसरे को बहुत प्यार करते हैं। मनदीप को बचपन से ही हॉकी का बहुत शौक है। उसकी उपलब्धियां देखकर मुझे बहुत गर्व होता है। लेकिन घर पर वो बिल्कुल वैसा ही बच्चा है। वो सलाद खाता है और सूखी सब्जियां जैसे भिंडी और करेले उसे बहुत पसंद हैं। बहुत ही प्यारा बच्चा है।”
वह आगे कहती हैं, “मैंने मैच से एक घंटा पहले उनसे बात की थी। ‘मैंने उनसे कहा था कि सोना घर लाना है’, और उन्होंने उसे मेरी गोद में रख दिया।”
