ऊना में सुरक्षाकर्मियों और वाहनों की कमी के कारण वन उत्पादों की रक्षा करना मुश्किल है।

ऊना वन प्रभाग में विशाल वन भंडारों की सुरक्षा एक बेहद चुनौतीपूर्ण कार्य है, क्योंकि वन रक्षक और अन्य रैंकों के 30 प्रतिशत पद रिक्त हैं और पंजाब के साथ 90 किलोमीटर लंबी अंतरराज्यीय सीमा पर सुरक्षा के लिए केवल एक ही वाहन उपलब्ध है। परिणामस्वरूप, वनों की अवैध कटाई और वन उत्पादों के परिवहन की खबरें नियमित रूप से सामने आती रहती हैं।

ऊना जिले में लगभग 75,000 हेक्टेयर प्राकृतिक वन क्षेत्र है, जो इसके कुल क्षेत्रफल का लगभग 49 प्रतिशत है। ऊना वन प्रभाग के अंतर्गत कुल आरक्षित वन क्षेत्र 4,453.13 हेक्टेयर है। इसके अतिरिक्त, 4,390.78 हेक्टेयर सीमांकित संरक्षित वन और 12,405.75 हेक्टेयर असीमांकित संरक्षित वन क्षेत्र भी है। शेष वन क्षेत्र स्थानीय किसानों के स्वामित्व वाली निजी भूमि पर है।

संभागीय वन अधिकारी सुशील राणा बताते हैं कि निजी भूमि पर केवल चार प्रजातियों के वन उत्पादों (यूकेलिप्टस, पोपलर, बांस, ल्यूसिनिया और जापानी टूथ) की कटाई और बिक्री की अनुमति है। वे आगे कहते हैं कि नियम बहुत सख्त हैं और निजी लकड़ी की कटाई और परिवहन के लिए उचित अनुमति आवश्यक है। कटाई स्थल पर किसान और वन कर्मचारियों की तस्वीरें, साथ ही परिवहन से पहले वाहन में लोड किए गए उत्पाद की तस्वीरें भी आवश्यक हैं।

राणा ने स्वीकार किया कि सरकारी ज़मीन से खैर की लकड़ी समेत पेड़ों की अवैध कटाई के मामले सामने आए हैं और इस संबंध में कार्रवाई की जा रही है। उन्होंने बताया कि पिछले 12 महीनों में ऊना वन प्रभाग में अवैध रूप से काटी गई खैर की लकड़ी ले जा रहे 28 वाहनों को जब्त किया गया है और 43 लोगों के खिलाफ मामले दर्ज किए गए हैं।

उनका कहना है कि जांच से पता चला है कि अधिकतर वाहन कांगड़ा, मंडी, हमीरपुर और कुल्लू जिलों के वन उत्पादों का परिवहन करते हैं क्योंकि पंजाब में उनकी लकड़ी की अच्छी कीमत मिलती है। ये वाहन ऊना जिले से होकर पंजाब के होशारपुर जिले तक उत्पाद पहुंचाने के लिए जाते हैं।

इसके अलावा, राणा का कहना है कि वैध दस्तावेजों के बिना जलाऊ लकड़ी ले जा रहे लगभग 165 वाहन भी जब्त किए गए हैं। उन्होंने आगे बताया कि रोसिन भी चीड़ के पेड़ों से प्राप्त होने वाला एक वन उत्पाद है और कुछ तस्कर इसे सब्जियों, फलों और अन्य सामानों की आड़ में टिन के डिब्बों में भरकर अवैध रूप से होशियारपुर ले जाने की कोशिश करते हैं।

संभागीय वन अधिकारी का कहना है कि ऊना में गार्ड और अन्य रैंकों के लगभग 30 प्रतिशत पद रिक्त हैं। उन्होंने आगे बताया कि वन विभाग के पास केवल एक ही आधिकारिक वाहन है, जो उनके कार्यालय से जुड़ा हुआ है। आवागमन सीमित हो जाता है, खासकर तब जब रेंज अधिकारियों या अन्य कर्मचारियों को किसी वाहन को रोकने के लिए तुरंत जाना पड़ता है।

राणा का कहना है कि ऊना जिले की पंजाब के साथ 90 किलोमीटर लंबी सीमा लगती है और पड़ोसी राज्य में जाने वाली कई मानवरहित सड़कें उनके काम को और भी मुश्किल बना देती हैं। हालांकि, वे आगे कहते हैं कि पिछले तीन वर्षों में, ऊना वन विभाग ने रात्रि गश्त, नाकेबंदी और विशिष्ट सूचनाओं पर कार्रवाई करके अवैध कटाई और वन उत्पादों के परिवहन को सफलतापूर्वक रोका है।

उनका कहना है कि अन्य जिलों में जांच तंत्र को मजबूत करने की जरूरत है ताकि अवैध उपज ले जाने वाले वाहन पंजाब में अपने आगे के गंतव्यों के लिए ऊना जिले में प्रवेश न कर सकें।