एंटीगा, 2022 कैरेबियन प्रीमियर लीग चैंपियन जमैका तलावास टूर्नामेंट के 2024 सीज़न में शामिल नहीं होंगे और उनकी जगह एंटीगा और बारबुडा स्थित एक नई फ्रेंचाइजी लेगी।
जमैका तलावास की जीत के जश्न की गूंज के बीच, क्रिकेट समुदाय में एक अप्रत्याशित घोषणा गूंज उठी। तलावास, अपनी गौरवशाली विरासत के साथ, 2024 सीपीएल सीज़न के मैदानों की शोभा नहीं बढ़ाएंगे।
घटनाओं के एक आश्चर्यजनक मोड़ में, फ्रैंचाइज़ी को उसके मालिक, फ्लोरिडा स्थित गयाना के व्यवसायी क्रिस पर्सौड ने सीपीएल को वापस बेच दिया था। इस निर्णय के लिए मालिकों की टीम को संचालित करने में असमर्थता को जिम्मेदार ठहराया गया, जिससे उनके पास मौजूदा चैंपियन से अलग होने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा।
ईएसपीएनक्रिकइंफो के हवाले से, “मालिकों के पास तलावास को वापस सीपीएल को बेचने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा था क्योंकि उन्हें टीम को स्थायी रूप से संचालित करने का कोई तरीका नहीं मिल रहा था।”
इस खबर से जमैका का दिल डूब गया, क्योंकि तलावास की जगह एंटीगा और बारबुडा के सुरम्य जुड़वां-द्वीप राष्ट्र से आने वाली एक नई फ्रेंचाइजी लेगी। इस नवोदित टीम की पहचान रहस्य में डूबी हुई है, उन्हें अभी तक कोई नाम नहीं दिया गया है। इस कदम से एंटीगा में शीर्ष स्तरीय क्रिकेट की वापसी हुई, जिसने पहले सीपीएल के शुरुआती सीज़न में एंटीगा हॉक्सबिल्स की मेजबानी की थी।
एंटीगा और बारबुडा सीनेट में खेल मंत्री डेरिल मैथ्यू ने 2024 में फ्रेंचाइजी की शुरुआत के लिए महत्वाकांक्षी योजनाओं का अनावरण किया। मैथ्यू ने टीम द्वारा द्वीप में लाए जाने वाले संभावित आर्थिक लाभ और उत्साह को रेखांकित करते हुए घोषणा की, “एंटीगा और बारबुडा में स्थित सीपीएल फ्रैंचाइज़ी से हम बहुत आसानी से और रूढ़िवादी रूप से प्रति वर्ष लगभग 6 मिलियन अमेरिकी डॉलर उत्पन्न करने की उम्मीद कर सकते हैं।”
इस बीच, जमैका में क्रिकेट के गलियारों में निराशा गूँज उठी। वेस्टइंडीज के टी20 कप्तान और 2022 में तलावास के विजयी अभियान के नेता रोवमैन पॉवेल ने निराशा व्यक्त की। पॉवेल ने अफसोस जताया, “जमैका कैरेबियन में सबसे बड़ा द्वीप है, एक गौरवान्वित राष्ट्र है, एक गौरवान्वित क्रिकेट खेलने वाला देश है।उन चीज़ों का घटित होना थोड़ा निराशाजनक है।”
तलावास की अनुपस्थिति ने जमैका में क्रिकेट प्रेमियों के लिए भी एक महत्वपूर्ण चुनौती पेश की, विशेष रूप से प्रतिष्ठित सबीना पार्क को सीपीएल कार्रवाई के बिना छोड़ दिया गया। अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलने के लिए उत्सुक पॉवेल ने वेस्ट इंडीज क्रिकेट बोर्ड और जमैका सरकार से द्वीप पर क्रिकेट के भविष्य के बारे में बातचीत में शामिल होने का आग्रह किया।
जमैका में निराशाजनक माहौल के बावजूद, सीपीएल इस क्षेत्र के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर दृढ़ रहा। एक प्रवक्ता ने प्रशंसकों को आश्वस्त किया कि जमैका-आधारित फ्रेंचाइजी अपनी वापसी करेगी, लेकिन 2025 से पहले नहीं। अंतरिम में, 2024 सीपीएल सीज़न में छह टीमें शामिल होंगी, जिसमें बारबाडोस, गयाना की फ्रेंचाइजी के साथ-साथ एंटीगा और बारबुडा की नई टीम भी शामिल होगी।
“सीपीएल जमैका में एक टीम रखने के लिए प्रतिबद्ध है, लेकिन यह जल्द से जल्द 2025 में होगा।
जैसा कि क्रिकेट जगत 2024 सीपीएल सीज़न का बेसब्री से इंतजार कर रहा था, बदलाव की बयार ने कैरेबियाई क्रिकेट के भविष्य को आकार देना जारी रखा, जो उत्साही प्रशंसकों और खिलाड़ियों के लिए चुनौतियों और अवसरों दोनों का वादा कर रहा था।
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