जूनियर हॉकी एशिया कप हमारे लिए अपनी क्षमता साबित करने का बड़ा मौका: भारतीय कप्तान उत्तम सिंह

नई दिल्ली, भारतीय जूनियर पुरुष हॉकी टीम के कप्तान उत्तम सिंह का मानना है कि ओमान के सलालाह में होने वाला आगामी जूनियर एशिया कप 2023 उनकी टीम के लिए अपनी क्षमता साबित करने और ट्रेनिंग सत्र के दौरान जिस चीज पर काम किया है उसे लागू करने का एक बड़ा मौका है।

बहुप्रतीक्षित जूनियर एशिया कप, जो 23 मई से शुरू होकर 1 जून, 2023 तक चलेगा, न केवल एशिया में युवा खिलाड़ियों के लिए अपने कौशल का प्रदर्शन करने के लिए एक शानदार मंच के रूप में काम करेगा, बल्कि यह महत्वपूर्ण भी होगा क्योंकि टूर्नामेंट में शीर्ष तीन टीमें एफआईएच जूनियर हॉकी पुरुष विश्व कप 2023 के लिए क्वालीफाई करेंगे, जो इस साल दिसंबर में मलेशिया में खेला जाएगा।

भारतीय टीम, जिसकी कप्तानी उत्तम करेंगे और उपकप्तान बॉबी सिंह धामी होंगे, मौजूदा चैंपियन के रूप में टूर्नामेंट में उतरेगी।

विशेष रूप से, मेन्स जूनियर एशिया कप 2023 में भाग लेने वाली 10 टीमें दिखाई देंगी जिन्हें दो पूलों में विभाजित किया गया है। भारत को टूर्नामेंट के पूल ए में पाकिस्तान, जापान, थाईलैंड और चीनी ताइपे के साथ रखा गया है, जबकि पूल बी में मेजबान ओमान, कोरिया, मलेशिया, बांग्लादेश और उज्बेकिस्तान शामिल हैं।

भारत के कप्तान उत्तम ने टूर्नामेंट की शुरूआत से पहले कहा, जूनियर एशिया कप हमारे लिए अपनी ताकत साबित करने और प्रशिक्षण सत्रों के दौरान हमने जो कुछ भी काम किया है, उसे लागू करने का एक बड़ा अवसर है। पिछले कुछ वर्षों में हमें जो अच्छा अंतरराष्ट्रीय अनुभव मिला है और हाल के अभ्यास सत्र जो हमने किए हैं, उसे देखते हुए साई सेंटर, बेंगलुरु, जहां हमने अपने कौशल को सुधारने के लिए सीनियर टीम के खिलाफ भी खेला, हम कह सकते हैं कि हम खिताब का बचाव करने के लिए अच्छी तरह से तैयार हैं।”

दूसरी ओर, उप-कप्तान धामी ने कहा कि टीम न केवल एशिया की सर्वश्रेष्ठ युवा टीमों के खिलाफ खेलने के लिए उत्साहित है, बल्कि पिछले साल सुल्तान जोहोर कप जीतने के बाद भी उत्साहित है।

“हम एशिया की कुछ शीर्ष टीमों के खिलाफ अपने कौशल का परीक्षण करने के लिए उत्सुक हैं और विश्व कप में जगह मिलने के साथ, हम मैदान पर अपना सब कुछ देने का लक्ष्य बना रहे हैं। साथ ही, पिछले साल सुल्तान जोहोर कप में जीत हमारे लिए एक बड़ा आत्मविश्वास बढ़ाने वाला साबित हुई है और तब से टीम में ऊर्जा बढ़ रही है। मेरा मानना है कि हम टूर्नामेंट में किसी भी टीम को हराने और स्वर्ण पदक जीतकर अपने देश को गौरवान्वित करने में सक्षम हैं।”

टूर्नामेंट प्रारूप के अनुसार, पूल चरण में प्रत्येक टीम अपने पूल में अन्य चार टीमों से एक बार खेलेगी और दोनों पूलों में शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी। दो फाइनलिस्ट और कांस्य पदक विजेता, जो हारने वाले सेमीफाइनलिस्ट के बीच एक मैच द्वारा तय किए जाएंगे, जूनियर हॉकी विश्व कप 2023 के लिए क्वालीफाई करेंगे।

हालांकि, मेजबान होने के आधार पर पहले से ही विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने वाला मलेशिया अगर पुरुष जूनियर एशिया कप 2023 के सेमीफाइनल में प्रवेश करता है, तो सेमीफाइनल की अन्य सभी तीन टीमें विश्व कप में जगह बना लेंगी जो दिसंबर में आयोजित होगा।

भारत 24 मई को चीनी ताइपे के खिलाफ अपने पुरुष जूनियर एशिया कप 2023 अभियान की शुरूआत करेगा, जबकि वे 25 मई को जापान से भिड़ेंगे। उत्तम सिंह की अगुआई वाली टीम 27 मई को पाकिस्तान से भिड़ेगी और 28 मई को अपना आखिरी पूल गेम थाईलैंड के खिलाफ खेलेगी।