लीबिया से पाँच युवकों – तीन कैथल ज़िले के और दो पंजाब के फिरोज़पुर के – को छुड़ाए जाने से एक बार फिर इस क्षेत्र में अवैध आव्रजन और मानव तस्करी के बढ़ते नेटवर्क का पर्दाफ़ाश हुआ है। कैथल पुलिस ने कथित तौर पर युवकों को बंधक बनाने वाले गिरोह का पता लगाने के बाद यह बचाव अभियान चलाया।
पुलिस जांच के अनुसार, कई धोखेबाज एजेंट, जो खुद को विदेशी रोजगार प्रदाता बताते हैं, युवा नौकरी चाहने वालों को अमेरिका, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में आकर्षक करियर और बेहतर जीवन का झूठा वादा करके फंसाते रहते हैं।
अधिकारियों का कहना है कि यह सिलसिला नया नहीं है। पिछले तीन सालों में, कैथल पुलिस ने मानव तस्करी, अपहरण और जबरन वसूली के सिलसिले में 21 लोगों को गिरफ्तार किया है और 19 पीड़ितों को उनके चंगुल से छुड़ाया है।
पिछले हफ़्ते की कार्रवाई में भी यही तरीका अपनाया गया था। गिरोह ने कथित तौर पर कनाडा भेजने के बहाने युवाओं का अपहरण किया और बाद में फिरौती की माँग की। सुरागों के आधार पर, पुलिस ने लीबिया से पाँच बंधकों को छुड़ाया और एक आरोपी को गिरफ्तार किया।
कैथल में इस तरह के रैकेट का भंडाफोड़ पहली बार नहीं हुआ था। नवंबर 2022 में, पुलिस ने एक ऐसे मामले का पर्दाफाश किया था जिसमें बाकल गाँव के निवासी विक्रम को कनाडा में 32 लाख रुपये में नौकरी दिलाने का वादा किया गया था, लेकिन कोलकाता में उसका अपहरण कर लिया गया था। उसे बंदूक की नोक पर 10 दिनों तक बंधक बनाकर रखा गया और उसके परिवार को यह बताने के लिए मजबूर किया गया कि वह कनाडा पहुँच गया है ताकि वे पैसे ट्रांसफर कर सकें। बाद में पुलिस ने गिरोह के आठ सदस्यों को गिरफ्तार किया और रस्सियों से बंधी दो लड़कियों सहित छह पीड़ितों को छुड़ाया।
अप्रैल 2025 में, कैथल ज़िले के एक और युवक अंकित को जम्मू से छुड़ाया गया, जहाँ उसे 19 लाख रुपये में कनाडा का वीज़ा दिलाने का वादा करके ठगा गया था। उसे बंधक बनाकर 25 लाख रुपये देने के लिए मजबूर किया गया, जिसके बाद पुलिस ने इस मामले में एक महिला समेत छह लोगों को गिरफ्तार किया।
सितंबर 2025 में भी ऐसी ही एक घटना सामने आई थी, जब ईरान होते हुए ऑस्ट्रेलिया जा रहे दो युवकों का स्थानीय अपराधियों ने अपहरण कर लिया था। उनके परिवारों से 80 लाख रुपये की फिरौती मांगी गई थी, जिसमें से 45 लाख रुपये कैथल पुलिस द्वारा साइबर सहायता से उनकी लोकेशन ट्रैक करने और भारतीय दूतावास को उनकी सुरक्षित वापसी सुनिश्चित करने के लिए सूचित करने से पहले ही ट्रांसफर कर दिए गए थे।
कैथल की पुलिस अधीक्षक उपासना ने इस प्रवृत्ति की पुष्टि करते हुए कहा कि हाल ही में कई अवैध एजेंट अपहरण और जबरन वसूली में संलिप्त पाए गए हैं। उन्होंने कहा, “हमने हाल ही में इसी तरह के तरीकों से कुछ मामले सुलझाए हैं। मैं युवाओं से अपील करती हूँ कि वे विदेश जाने के लिए अवैध रास्ते न अपनाएँ, बल्कि वीज़ा प्रक्रिया के लिए कानूनी रास्ते और अधिकृत एजेंटों का इस्तेमाल करें।”
एसपी ने आगे चेतावनी दी कि कई परिवार ऐसे धोखाधड़ी नेटवर्क के शिकार हो गए हैं, जो अपने बच्चों के बेहतर भविष्य की उम्मीद में अपनी जीवन भर की बचत का निवेश कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “कुछ एजेंट युवा पुरुषों और उनके परिवारों को झूठे वादे करके अपना सब कुछ निवेश करने के लिए राजी कर लेते हैं, ताकि बाद में उनका शोषण किया जा सके।” उन्होंने बताया कि कई पीड़ितों ने बताया कि उन्हें भोजन नहीं दिया गया, पीटा गया या फिर फिरौती की रकम मिलने तक बंधक बनाकर रखा गया।
