धर्मशाला, 29 जुलाई कांगड़ा के चाय किसानों को घाटा हो रहा है क्योंकि उनका कहना है कि कोलकाता के बाजार में निर्यातकों की ओर से उनकी उपज की मांग में कमी आई है। यहां सूत्रों ने बताया कि पिछले साल औसतन 400 रुपये प्रति किलो की कीमत पाने वाली कांगड़ा चाय को अब 150-200 रुपये प्रति किलो की कीमत मिल रही है। किसानों का आरोप है कि उन्हें मजबूरन मजबूरी में अपनी चाय बेचनी पड़ रही है क्योंकि निर्यातक, जो कांगड़ा चाय के प्राथमिक खरीदार हुआ करते थे, अंतरराष्ट्रीय बाजार में मांग कम होने के कारण इसे खरीदने को तैयार नहीं हैं।
सरकारी समर्थन की कमी पर अफसोस किसानों का कहना है कि पिछले साल 400 रुपये प्रति किलो मिलने वाली चाय इस साल 150-200 रुपये प्रति किलो तक बिक रही है अंतर्राष्ट्रीय बाजार में मांग कम होने के कारण निर्यातक खरीदारी करने को तैयार नहीं हैं। राज्य सरकार से समर्थन न मिलने से किसान परेशान चाय बोर्ड ने राज्य सरकार को किसानों को उनकी उपज बेचने में मदद करने का सुझाव दिया है
धर्मशाला के सबसे बड़े चाय बागान के मैनेजर अमनपाल सिंह ने बताया कि इस साल निर्यातक कांगड़ा चाय नहीं खरीद रहे हैं। कोलकाता के गोदामों में चाय की कई खेपें बिना बिकी पड़ी हैं। चाय उत्पादक किसान मजबूरी में 150 से 200 रुपये प्रति किलो के भाव पर अपनी उपज बेचने को मजबूर हैं। इस साल कीमतों में गिरावट ने नुकसान को दोगुना कर दिया है। पहले तो मई-जून में बारिश की कमी और अधिक तापमान के कारण उत्पादन में कमी और अब कीमतों में गिरावट के कारण किसानों को नुकसान उठाना पड़ रहा है।
बारिश की कमी से उत्पादन प्रभावित बदलते अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य और अंतरराष्ट्रीय बाजार में कम मांग के कारण कांगड़ा चाय की कीमतों में भारी गिरावट आई है। मई और जून में तापमान अधिक रहने और बारिश न होने के कारण चाय उत्पादन में करीब 20 फीसदी की कमी आने से किसानों को दोहरा नुकसान हुआ है। राज्य सरकार से चाय किसानों को स्थानीय स्तर पर अपनी उपज बेचने में मदद करने का आग्रह किया गया है। -टी बोर्ड ऑफ इंडिया के अधिकारी
कांगड़ा के पालमपुर क्षेत्र के एक अन्य प्रमुख चाय किसान केजी बुटेल ने कहा कि कांगड़ा चाय सरकार के सहयोग के बिना नहीं चल सकती। राज्य सरकार कांगड़ा में चाय बागानों की भूमि पर किसी अन्य गतिविधि की अनुमति नहीं देती है, साथ ही राज्य के चाय किसानों को भी कोई सहायता नहीं देती है। उन्होंने कहा, “हमने सरकार को सुझाव दिया था कि उन्हें अपनी उपज रखने के लिए कांगड़ा में गोदाम की सुविधा प्रदान की जानी चाहिए। वर्तमान में, चूंकि राज्य में चाय के लिए कोई गोदाम की सुविधा उपलब्ध नहीं है, इसलिए किसान अपनी उपज कोलकाता के गोदामों में बेचने के लिए मजबूर हैं। किसानों ने यह भी मांग की थी कि राज्य सरकार उन्हें स्थानीय स्तर पर पर्यटन विभाग और अन्य सरकारी दुकानों पर अपनी उपज बेचने में मदद करे। हालांकि, आज तक राज्य सरकार की ओर से कोई सहायता नहीं मिली है।”
पालमपुर स्थित भारतीय चाय बोर्ड के कार्यालय के अभिमन्यु शर्मा ने बताया कि अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य में बदलाव और अंतरराष्ट्रीय बाजारों में मांग में कमी के कारण कांगड़ा चाय की कीमतों में भारी गिरावट आई है। उन्होंने बताया कि इस साल किसानों को दोहरा नुकसान उठाना पड़ा है क्योंकि मई और जून के महीनों में तापमान में वृद्धि और बारिश की कमी के कारण चाय उत्पादन में करीब 20 फीसदी की कमी आई है।
अभिमन्यु ने कहा कि राज्य सरकार से आग्रह किया गया है कि वह चाय किसानों को स्थानीय स्तर पर अपनी उपज बेचने में मदद करे। उन्होंने कहा कि सुझाव दिया गया है कि राज्य सरकार को अमृतसर के स्वर्ण मंदिर परिसर में एक आउटलेट खोलना चाहिए, ताकि किसान वहां आने वाले श्रद्धालुओं को अपनी चाय बेच सकें। इसके अलावा, हिमाचल के मंदिरों में भी चाय बेची जा सकती है।
विशेषज्ञों के अनुसार, कांगड़ा चाय का उत्पादन 1998 में दर्ज 17 लाख किलोग्राम प्रति वर्ष के मुकाबले घटकर मात्र 8 लाख किलोग्राम प्रति वर्ष रह गया है। यह उत्पादन देश में कुल 90 मिलियन किलोग्राम चाय उत्पादन का मात्र 0.01 प्रतिशत है। हालाँकि इस चाय का अपना भौगोलिक संकेतक (जीआई) है जिसे यूरोपीय संघ ने भी मान्यता दी है, लेकिन इसे उगाने वाले किसान घाटे में हैं।
