पूर्व मंत्री और कपूरथला कांग्रेस विधायक राजा गुरजीत सिंह ने सोमवार को कसावा की खेती का प्रदर्शन किया, जिसे उन्होंने पानी की अत्यधिक खपत करने वाली धान की फसल के विकल्प के रूप में सुझाया। नेता ने कहा कि धान की तुलना में इस फसल को एक-दसवें हिस्से कम पानी की आवश्यकता होती है, फिर भी किसान गेहूं और धान की खेती से प्रति एकड़ जो आय वर्तमान में अर्जित करते हैं, उससे कम से कम तीन से चार गुना अधिक आय प्राप्त कर सकते हैं।
कसावा, सूखा प्रतिरोधी स्टार्चयुक्त जड़ वाली फसल है, जिसका उपयोग पशु आहार, जैव ईंधन उत्पादन और मादक पेय पदार्थों के निर्माण में किया जाता है। इसे आलू की तरह उबालकर और तलकर खाया जाता है और आइसक्रीम जैसे कई खाद्य पदार्थों में गाढ़ापन लाने के लिए भी इसका उपयोग किया जाता है।
विधायक ने शाहकोट के कांग्रेस विधायक हरदेव सिंह लड्डी शेरोवालिया के तीन एकड़ खेत में प्रदर्शन किया। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर), भुवनेश्वर के निदेशक डॉ. एम. नेदुंचेज़ियान और लुधियाना के पंजाब कृषि विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों ने परीक्षण को सफल घोषित किया और किसानों के साथ तकनीकी जानकारी साझा की।
नेदुंचेज़ियान ने कहा कि इस फसल का उपयोग साबूदाना (टैपिओका मोती या सोगा), चिप्स, ग्लूटेन-मुक्त आटा और बायो-इथेनॉल के उत्पादन में किया जा सकता है। राणा गुरजीत सिंह ने कहा, “शुरुआत में, इस क्षेत्र के लगभग 10 किसान दो-दो एकड़ भूमि पर फसल बो सकेंगे, जिसके लिए मैं उन्हें बीज निःशुल्क उपलब्ध कराऊंगा। फसल कटाई के समय, मैं उनकी पूरी फसल जैव-इथेनॉल उत्पादन के लिए खरीद लूंगा।”
उन्होंने बताया कि एक एकड़ में लगभग 5,000 कसावा के पौधे बोए जा सकते हैं, जिनके बीच तीन फीट की दूरी होनी चाहिए। उन्होंने कहा, “प्रत्येक पौधे से 5 किलो से अधिक स्टार्च युक्त कंद प्राप्त होता है। इस प्रकार, एक किसान एक एकड़ से 25,000 किलो फसल काट सकता है और 3.75 लाख रुपये कमा सकता है।” उन्होंने यह भी बताया कि यह फसल कीट और रोग मुक्त है।
