किला रायपुर खेलों में लगातार दो वर्षों तक शानदार प्रदर्शन करते हुए कई स्थान हासिल करने वाले 20 वर्षीय बैल ‘कटारी’ ने ग्रामीण ओलंपिक के समापन दिवस पर आकर्षण का केंद्र बन गया। जब वह मैदान में आया और उसके आने की घोषणा की गई, तो दर्शक खुशी से झूम उठे। यहां तक कि मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान भी खुद को रोक नहीं पाए और चैंपियन की एक झलक पाने के लिए मंच से नीचे उतर आए।
कटारी के साथी, मंकी नामक एक अन्य बैल, जो अब 22 वर्ष का है, को दिन में पहले मैदान में लाया गया और दर्शकों से तालियाँ मिलीं। कटारी के मालिकों के रिश्तेदार जसपाल सिंह ने बताया कि कटारी कनाडा में रहने वाले प्रवासी सुखा नागरा और गोलू जोधन की मिल्कियत थी। कटारी अपने साथी मंकी के साथ फिलहाल लुधियाना के महमा सिंह वाला में रहती है।
“कटाड़ी और मंकी ने किला रायपुर में बैलगाड़ी दौड़ में लगातार दो साल तक प्रथम पुरस्कार जीते थे। उनकी टीम को मिनी ओलंपिक में सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक माना जाता था। 2014 में बैलगाड़ी दौड़ पर प्रतिबंध लगने के बाद वे इसमें भाग नहीं ले सके। अब 12 साल बीत चुके हैं, लेकिन किला रायपुर के मैदान में आज भी उनके नाम गूंजते हैं,” उन्होंने कहा।
यदि कटारी और मंकी की टीम तीसरे वर्ष भी जीत जाती, तो उसे 1 किलो सोना मिल सकता था क्योंकि किला रायपुर स्पोर्ट्स सोसाइटी ने घोषणा की थी कि बैलगाड़ी दौड़ में लगातार तीन बार जीतने पर 1 किलो सोना मिलता है, लेकिन दुर्भाग्य से तीसरे वर्ष (2014 में) बैलगाड़ी दौड़ पर प्रतिबंध लगा दिया गया था।
“अब 12 साल बाद, हालांकि दौड़ें फिर से शुरू हो गईं, कटारी और मंकी बहुत बूढ़े हो गए हैं और भाग नहीं ले सकते, लेकिन दोनों बैलों की हमने वर्षों से ठीक से देखभाल की है और उन्हें अपने बेटों की तरह माना है,” जसपाल ने कहा। उन्होंने कहा कि मुख्यमंत्री कटारी को देखकर काफी खुश थे। “मुख्यमंत्री ने हमारी सराहना की और कटारी और मंकी को असली चैंपियन बताया। हमने उन्हें बताया कि जब हम इन बैलों का पालन-पोषण कर रहे थे, तब ये हमारे बच्चों की तरह थे और अब जब ये बूढ़े हो गए हैं, तो हम इन्हें अपने बड़ों की तरह मानते हैं,” जसपाल ने कहा।
उन्होंने कहा कि दोनों बैल अपनी आखिरी सांस तक उनके साथ रहेंगे। उन्होंने कहा, “दोनों को बेहतरीन गुणवत्ता वाला आहार दिया जा रहा है और हम इस पर रोजाना काफी पैसा खर्च कर रहे हैं।” अपने संबोधन में मान ने कहा: “बैल राज्य की सांस्कृतिक विरासत का अभिन्न अंग हैं और प्रथम सिख गुरु नानक देव ने करतारपुर साहिब में बैलों के साथ खेती करने में लंबा समय बिताया।”
उन्होंने कहा, “हम ऐतिहासिक क्षणों के साक्षी बन रहे हैं। लोगों को अपने बैलों से गहरा लगाव है और वे उन्हें अपने बेटों की तरह पालते हैं।” बैलगाड़ी दौड़ में विजेता को 2 लाख रुपये का नकद पुरस्कार, प्रथम उपविजेता को 1.5 लाख रुपये और द्वितीय उपविजेता को 1.25 लाख रुपये का पुरस्कार मिला।
