प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (पीसीबी) ने 28 फरवरी की रात को ब्यास की सहायक सरवरी नदी में कूड़ा डालने के लिए कुल्लू नगर परिषद (एमसी) पर 24 लाख रुपये का जुर्माना लगाया है और कहा है कि एमसी को एक सप्ताह के भीतर जुर्माना अदा करना चाहिए।
मटेरियल रिकवरी फैसिलिटी (एमआरएफ) साइट से कचरे को नाले में डंप करने वाली एक जेसीबी का वीडियो वायरल हो गया, जिससे लोगों में आक्रोश फैल गया। शुरुआत में, एमसी ने इसमें शामिल होने से इनकार किया, लेकिन बाद में जेसीबी और मैनुअल लेबर की मदद से सरवरी के किनारों से बचा हुआ कचरा हटा दिया।
पीसीबी के क्षेत्रीय कार्यालय ने घटना की जांच की, एक रिपोर्ट तैयार की, और मामले को राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के पास भेज दिया, जिसने खराब अपशिष्ट प्रबंधन के लिए एमसी को जिम्मेदार ठहराया और जुर्माना लगाया। यह स्पष्ट नहीं है कि एमसी भुगतान करेगा या ठेकेदार पर दायित्व डालेगा।
पीसीबी के क्षेत्रीय अधिकारी सुनील शर्मा ने जुर्माने की पुष्टि की और भुगतान की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया। यह स्थिति कुल्लू में चल रही कचरा प्रबंधन विफलताओं को उजागर करती है। पिछले साल जुलाई से, मनाली के रंगरी में रिफ्यूज डेरिव्ड फ्यूल (आरडीएफ) सुविधा द्वारा अन्य क्षेत्रों से कचरा स्वीकार करने से इनकार करने के कारण एमआरएफ साइट पर टनों कचरा जमा हो गया है।
निवासियों ने लंबे समय से नगर निगम के अकुशल अपशिष्ट प्रबंधन की आलोचना की है। कई लोगों ने पार्क को डंपिंग यार्ड में बदलने पर आपत्ति जताई, जिससे स्थानीय जल निकाय प्रदूषित हो गए हैं। अपराधियों के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही और अवैध डंपिंग के लिए इस्तेमाल किए गए वाहनों को जब्त करने सहित सख्त जवाबदेही की मांग तेज हो गई है।
मामला सिर्फ़ कुल्लू तक सीमित नहीं है। पिछले साल नवंबर में पीसीबी ने पर्यावरण प्रदूषण के लिए मनाली नगर निगम पर 1.73 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया था, लेकिन जुर्माना अदा नहीं किया गया। इसी तरह, मई में नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) ने रंगरी में आरडीएफ प्लांट में अनुपचारित कचरे से निकलने वाले रिसाव के लिए मनाली नगर निगम पर 4.6 करोड़ रुपये का पर्यावरण मुआवजा लगाया था। यह मामला फिलहाल हाईकोर्ट में विचाराधीन है।
इस बीच, अवैध डंपिंग जारी है। हाल ही में एक वीडियो में एक वाहन से नदी में कचरा फेंका जाता हुआ दिखाया गया है, लेकिन दोषियों की पहचान नहीं हो पाई है। एक अन्य मामले में, पुलिस ने 22 मार्च को सब्जी मंडी से लुग वैली बाईपास रोड के माध्यम से सरवरी नाले में कचरा फेंकने के आरोप में दो टिपर चालकों के खिलाफ शिकायत दर्ज की है। एसडीएम कोर्ट में चालान पेश किया गया है और पीसीबी आगे की कार्रवाई के लिए सबूत जुटा रहा है।
बार-बार हो रहे उल्लंघन से कुल्लू के जल निकायों को और अधिक नुकसान से बचाने के लिए पर्यावरण नियमों के सख्त क्रियान्वयन की तत्काल आवश्यकता उजागर होती है।
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