लाहौर के मध्य में मॉल रोड पर स्थित एचिसन कॉलेज का गुरुद्वारा आज 78 वर्षों के लंबे अंतराल के बाद फिर से जीवंत हो उठा, जब तीन स्थानीय पाकिस्तानी सिख लड़कों ने कीर्तन का नेतृत्व किया, जिसमें स्कूल के छात्र और साथ ही शहर के मुस्लिम नागरिक, पुरुष और महिलाएं दोनों शामिल हुए।
तस्वीरों में: 78 साल बाद, लाहौर का एचिसन कॉलेज गुरुद्वारा फिर से जीवंत हो उठा।
1947 के बाद पहली बार गुरुद्वारे के चारों द्वार खोले गए, और सभी धर्मों के लोगों का स्वागत किया गया। जैसे ही तीन सिख लड़कों ने तीन शबद गाए — अवल अल्लाह नूर उपाय , फरीदा बुराए दा भला कर , कोई बोले राम राम कोई खुदाए — मेरी आँखों से मीठे-कड़वे आँसू बहने लगे।
इस प्रार्थना सभा में पूर्व छात्रों के परिवारों के साथ-साथ पाकिस्तान के अल्पसंख्यक मामलों के मंत्री रमेश सिंह अरोड़ा समेत लगभग 75 लोग शामिल हुए।
एक भारतीय सिख, अजयबीर सोढ़ी, जिनके पिता ने एचिसन कॉलेज में पढ़ाई की थी और उनसे पहले की तीन पीढ़ियों ने भी वहीं से शिक्षा प्राप्त की थी, कुछ दिन पहले लाहौर गए थे ताकि भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे पुराने पब्लिक स्कूल की 140वीं वर्षगांठ के समारोह में भाग ले सकें, जहां कभी अविभाजित पंजाब के पूर्व शाही परिवारों और कुलीन परिवारों के पुरुष बच्चे पढ़ते थे।
“उस गुरुद्वारे में होना मेरे लिए सम्मान की बात है जहाँ मेरे पिता ऐचिसन कॉलेज में छात्र रहते हुए कई वर्षों तक हर शाम प्रार्थना करते थे। मुझे उम्मीद है कि मैं उन्हें जल्द ही यहाँ वापस ला सकूँगा,” सोढ़ी ने कहा।
लगभग 15 भारतीय सिखों को इस भव्य और प्राचीन गुरुद्वारे में बिताए अपने बचपन की यादें आज भी ताज़ा हैं। इनमें से कोई भी पाकिस्तान नहीं जा सका। बातचीत और साक्षात्कारों में कई लोगों ने बताया कि उन्हें काले-सफेद संगमरमर के फर्श और महल जैसी खूबसूरत वास्तुकला वाले इस गुरुद्वारे में पूजा-अर्चना करना आज भी बहुत अच्छा लगता है।
आज जब मैं कॉलेज के गुरुद्वारे में इस ऐतिहासिक पूजा सेवा में बैठा था, जिसकी नींव पटियाला रियासत के महाराजा भूपिंदर सिंह ने 1910 में रखी थी – जो स्वयं 1904-1908 तक यहां के छात्र थे – तो मुझे एहसास हुआ कि मेरे आंसू इस बात की गवाही दे रहे थे कि 78 लंबे वर्षों तक यहां कोई सिख प्रार्थना सेवा आयोजित नहीं की गई थी।
उसी समय मेरे भीतर जो खुशी उमड़ रही थी – विभाजन से पहले से यहां खड़े उसी ‘खंडा’ को देखकर मिलने वाली खुशी, जो पीढ़ियों से अपने घरों और बचपन की यादों से बिछड़े पंजाबियों के दर्द की गवाह रही है।
गुरुद्वारे के मुख्य प्रवेश द्वार की छत पर ‘खंडा’ आज भी शान से खड़ा है – यह उन अनेक सिख पूर्व छात्रों की दृढ़ता को श्रद्धांजलि है जो इसके नीचे से गुजरे और 1947 में सीमा पार करके दृढ़ता और गरिमा के साथ नए जीवन का निर्माण किया।
ऐचिसन कॉलेज के प्रिंसिपल डॉ. सैयद मोहम्मद तुराब हुसैन ने कहा, “78 वर्षों के बाद आज सुबह गुरुद्वारे में हुई प्रार्थना सभा एक आध्यात्मिक क्षण था। हम भविष्य में ऐसे और भी अवसरों की आशा करते हैं।”
लाहौर के एक युवा वकील और ऐचिसन कॉलेज के पांचवीं पीढ़ी के छात्र, कैवन हुसैन मीर ने सभा को संबोधित करते हुए कहा, “विभाजन से पहले, ऐचिसन कॉलेज एक ऐसा संस्थान था जो अपने परिसर में बहुधार्मिक संबंधों और अंतरधार्मिक सद्भाव का प्रतीक था, क्योंकि इसमें कई धर्मों के छात्र, शिक्षक और कर्मचारी थे।”
“मेरे परदादा, मौलवी करामतुल्लाह ने कॉलेज में ट्यूटर, शिक्षक और हाउसमास्टर के रूप में इसे बढ़ावा दिया। आज, इस शुभ अवसर पर हम सुल्तान खान वाला (वर्तमान में सोढ़ी नगर, फिरोजपुर) के रहने वाले पूर्व छात्र जसबीर सिंह सोढ़ी के पुत्र अजयबीर सिंह सोढ़ी का स्वागत करते हैं,” मीर ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, “बुटाला झंडा सिंह के बुटालिया, बुट्टर और फिरोजपुर के सोढ़ी, कल्लर सैयदान और चक बेदियन (मोंटगोमरी) के बेदी, भादौर, पटियाला, शाहजादपुर, मलाउध और लाधरन परिवारों के साथ मेरे परिवार का रिश्ता 120 साल पुराना है और इसकी नींव ऐचिसन कॉलेज के अलावा किसी और जगह नहीं रखी गई थी।”
मीर सही थे। पिछले सौ वर्षों में मेरे परिवार की तीन पीढ़ियों ने एचिसन कॉलेज में शिक्षा प्राप्त की है। मेरे पिता, मेजर (सेवानिवृत्त) करमजीत सिंह बुटालिया ने 1946-47 में यहाँ अध्ययन किया; मेरे दादा, कैप्टन (सेवानिवृत्त) अजीत सिंह बुटालिया ने 1924-1931 में यहाँ अध्ययन किया; मेरे परदादा सरदार बहादुर सिंह ने 1905-1915 में यहाँ अध्ययन किया।
वे बचपन में प्रतिदिन यहाँ पूजा करते थे। मैंने भी आज ऐसा ही किया।
कॉलेज अधिकारियों ने गुरुद्वारे का बहुत ही सावधानीपूर्वक रखरखाव किया है। यह हरे-भरे वातावरण के बीच स्थित है। पूजा के दौरान, सभी मुस्लिम छात्रों के साथ-साथ सभा में उपस्थित सभी पुरुषों और महिलाओं ने अपने सिर को पारंपरिक भगवा वस्त्र से ढका हुआ था।
इस गुरुद्वारे का डिज़ाइन तत्कालीन मेयो स्कूल ऑफ आर्ट्स (अब नेशनल कॉलेज ऑफ आर्ट्स) के प्रसिद्ध सिख वास्तुकार राम सिंह ने तैयार किया था। पटियाला के राजपरिवार ने भवन निर्माण के लिए धन जुटाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। गुरुद्वारे की इमारत कुछ ही वर्षों में बनकर तैयार हो गई, जो एक समर्पित और व्यावहारिक स्थान है जहाँ सिख लड़के प्रतिदिन शाम की प्रार्थना में भाग लेते हैं।
गुरुद्वारे के अलावा, कॉलेज में विभाजन-पूर्व की एक मस्जिद और एक हिंदू मंदिर भी है। मस्जिद का निर्माण 1900 में बहावलपुर के नवाब ने करवाया था, जबकि दरभंगा के महाराजा ने 1910 में हिंदू मंदिर की नींव रखी थी।
पूजा के बाद दोनों पक्षों के पंजाबियों के साथ-साथ सभी धर्मों के भारतीयों और पाकिस्तानियों की आवश्यकता पर खूब चर्चा हुई। लोगों ने कहा कि हमारी राजनीति चाहे जो भी हो, लोगों को मिलने-जुलने दें।
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