आवास एवं शहरी विकास विभाग द्वारा रोपड़ के बरदार वन क्षेत्र में फार्महाउसों सहित 11 संरचनाओं को ध्वस्त करने के कुछ दिनों बाद, मोहाली, रोपड़, नवांशहर, होशियारपुर और पठानकोट के भूस्वामियों ने केंद्रीय जलवायु परिवर्तन, पर्यावरण एवं वन मंत्रालय से संपर्क कर इको-पर्यटन संचालन को लेकर उत्पीड़न का आरोप लगाया है।
विभाग की नगर एवं ग्राम नियोजन शाखा ने पहले ही पंजाब भूमि संरक्षण अधिनियम (पीएलपीए) के दायरे से बाहर किए गए क्षेत्रों में निर्माण करने वाले मालिकों को नोटिस जारी कर दिए थे। वन विभाग ने आवास विभाग से अनुरोध किया था कि वह इन गैर-सूचीबद्ध क्षेत्रों में बन रहे निर्माणों के खिलाफ कार्रवाई करे।
इससे पहले, वन एवं वन्यजीव सचिव की अध्यक्षता वाली इको-टूरिज्म विकास समिति (ईडीसी) ने लगभग 100 भूस्वामियों के नियमितीकरण अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया था, जिन्होंने इको-टूरिज्म मॉडल के तहत फार्महाउस बनाए थे। ईडीसी ने पाया कि ये संरचनाएँ राज्य की इको-टूरिज्म नीति का उल्लंघन करती हैं। इन कार्रवाइयों के बाद, पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने प्रभावित मालिकों को निर्देश दिया कि वे केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय और राज्य सरकार से संपर्क करें।
अपने अभ्यावेदनों में, भूस्वामियों ने तर्क दिया कि आवास विभाग अपने अधिकार क्षेत्र से बाहर जाकर काम कर रहा है। उनका दावा था कि इको-टूरिज्म गतिविधियाँ वन विभाग के अधिकार क्षेत्र में आती हैं क्योंकि ये मृदा संरक्षण से संबंधित हैं। उन्होंने कहा कि उनकी परियोजनाएँ पर्यावरण मंत्रालय और संशोधित वन संरक्षण अधिनियम (FCA) के दिशानिर्देशों का पालन करती हैं।
उन्होंने आगे सितंबर, 2023 के एफसीए संशोधन का हवाला दिया, जिसने रोपड़ और गढ़शंकर वन प्रभागों में पीएलपीए की धारा 4 और 5 के तहत वन प्रबंधन योजनाओं, पारिस्थितिक क्षमता और जलवायु कारकों के आधार पर निजी वन क्षेत्रों में इको-पर्यटन की अनुमति दी।
