भूस्खलन से ऐतिहासिक कांगड़ा घाटी की रेल सेवा बाधित

रानीताल के पास भारी भूस्खलन के बाद आज बैजनाथ और नूरपुर के बीच रेल सेवाएं बुरी तरह बाधित हो गईं, जिससे इस क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण परिवहन सेवा कट गई। नैरो गेज कांगड़ा वैली रेलवे, जिसने चक्की पुल के ढहने के बाद नूरपुर और बैजनाथ के बीच आंशिक रूप से परिचालन फिर से शुरू किया था, एक बार फिर ठप हो गया है। प्रतिष्ठित टॉय ट्रेन, जो वर्तमान में कांगड़ा और बैजनाथ के बीच चलती है, ताजा भूस्खलन के कारण खतरनाक परिस्थितियों के कारण नूरपुर रोड (जसूर) तक नहीं जा सकती।

स्थानीय निवासी, जो खराब बस कनेक्टिविटी के कारण इस ट्रेन मार्ग पर बहुत अधिक निर्भर हैं – विशेष रूप से ज्वालामुखी मंदिर और जसूर के बीच – बड़ी असुविधा का सामना कर रहे हैं। श्रद्धेय ज्वालाजी मंदिर में जाने वाले तीर्थयात्री भी प्रभावित होते हैं, क्योंकि रानीताल स्टेशन उनका प्राथमिक प्रवेश बिंदु है। पठानकोट को कांगड़ा से जोड़ने वाले ढह चुके चक्की पुल की बहाली एक दूर की उम्मीद बनी हुई है, जिसके मार्च 2026 तक पूरा होने की उम्मीद है।

कांगड़ा घाटी रेलवे हिमाचल प्रदेश की निचली पहाड़ियों की अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। चक्की पुल के ढहने से पहले, हज़ारों लोग रोज़ाना इसका इस्तेमाल करते थे। 1932 में अंग्रेजों द्वारा बिछाई गई यह 120 किलोमीटर लंबी पटरी कांगड़ा और मंडी जिले के कुछ हिस्सों में प्रमुख सांस्कृतिक और धार्मिक शहरों को जोड़ने के लिए बनाई गई थी। फिर भी, 80 से ज़्यादा सालों में भारतीय रेलवे ने न तो इस लाइन का विस्तार किया है और न ही इसे अपग्रेड किया है। नैरो गेज को ब्रॉड गेज में बदलने के कई प्रस्ताव रखे गए, लेकिन कोई भी अमल में नहीं आया।

पठानकोट और जोगिंदरनगर के बीच की रेल लाइन लगातार खराब होती जा रही है, खास तौर पर पिछले एक दशक में। भारत के सबसे पुराने और सबसे खूबसूरत नैरो गेज मार्गों में से एक होने के बावजूद, कांगड़ा लाइन पर हाल के वर्षों में रेलवे ने बहुत कम ध्यान दिया है। मंडी के रास्ते प्रस्तावित बिलासपुर-लेह रेलवे से इसे जोड़ने की योजना अभी भी अटकी हुई है।

उल्लेखनीय है कि 2003 में, वाजपेयी के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार ने 1999 के कारगिल युद्ध से सबक लेते हुए, पठानकोट से लेह तक मनाली के रास्ते एक रणनीतिक रेल लिंक की कल्पना की थी, जो कांगड़ा से होकर गुज़रती थी। इस मार्ग को सुरक्षित और पाकिस्तान की फायरिंग रेंज से बाहर माना जाता था। हालाँकि, वर्तमान एनडीए सरकार ने संरेखण को बदल दिया, कांगड़ा घाटी को पूरी तरह से दरकिनार कर दिया – जिससे यह क्षेत्र और इसके लोग भूले हुए और अलग-थलग महसूस कर रहे हैं।