पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने निर्देश दिया है कि पैरोल पर अस्थायी रिहाई के सभी आवेदनों पर सक्षम प्राधिकारी द्वारा प्राप्ति के चार महीने के भीतर निर्णय लिया जाना चाहिए। पीठ ने चेतावनी दी कि दोषियों को बिना किसी उचित कारण के, आदेश का पालन न करने की स्थिति में संबंधित अधिकारियों के विरुद्ध न्यायालय की अवमानना की कार्यवाही शुरू करने हेतु उचित आवेदन दायर करने की स्वतंत्रता होगी।
यह फैसला राज्य प्रशासन द्वारा पैरोल आवेदनों पर विचार करने में की गई देरी की तीखी न्यायिक आलोचना के बीच आया है। न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बरार ने ज़ोर देकर कहा कि यह देरी कैदियों के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है और गहरी “उदासीनता की संस्कृति” को दर्शाती है।
“यह बेहद चिंताजनक है कि राज्य की एजेंसियाँ अस्थायी रिहाई के आवेदनों पर इतनी ढिलाई बरतती हैं। प्रशासन उस आज़ादी के मूल्य को सही मायने में नहीं समझ सकता जो एक कैदी महसूस करता है, जो हर दिन इसकी अनुपस्थिति में जीता है। ऐसा अनुशासनहीन रवैया दोषियों के अधिकारों और कल्याण के विषय पर विकसित हुई उदासीनता की संस्कृति का प्रतीक है। इसी उद्देश्य से बनाए गए एक क़ानून के तहत अस्थायी रिहाई के लिए विचार किए जाने के उनके कानूनी अधिकार को नकारकर, अधिकारियों ने उन्हें अनिवार्य रूप से दोयम दर्जे के नागरिक की श्रेणी में डाल दिया है,” न्यायमूर्ति बरार ने कहा।
प्रथम दृष्टया यह राय व्यक्त करते हुए कि “संबंधित प्राधिकारियों के लापरवाह और उदासीन आचरण को अनियंत्रित रूप से जारी रहने की अनुमति नहीं दी जा सकती”, अदालत ने कहा कि सक्षम प्राधिकारी को मामले का आकलन करने और एक तर्कसंगत आदेश पारित करने की आवश्यकता है, जिसमें उचित समय के भीतर अस्थायी रिहाई के लिए आवेदन को स्वीकार या अस्वीकार किया जा सकता है।
न्यायमूर्ति बरार ने कहा, “कैदियों से यह अपेक्षा नहीं की जा सकती कि वे राज्य की इच्छा और इच्छा के अनुसार जीवन जिएं और न ही उनकी कैद प्रशासन को भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत उनके मौलिक अधिकारों को खतरे में डालने का अधिकार देती है।”
पैरोल व्यवस्था के पीछे के विधायी उद्देश्य का उल्लेख करते हुए, न्यायमूर्ति बरार ने कहा: “इस अधिनियम का मूल उद्देश्य मानवीय है। अस्थायी रिहाई के अवसर प्रदान करने से यह सुनिश्चित होता है कि कैदी और समाज के बीच संबंध न टूटे। यह सुनिश्चित करना कि कैदियों की समाज में गहरी जड़ें हों, उनके पुनर्वास और पुनः एकीकरण में बहुत सहायक होता है। यह कैदियों को हिरासत में रहते हुए अच्छा आचरण बनाए रखने के लिए भी प्रोत्साहित करता है, जिससे जेल प्रशासन को भी प्रशासन में मदद मिलती है।
