हिमाचल प्रदेश की उच्च शिक्षा व्यवस्था एक गहराते प्रशासनिक संकट का सामना कर रही है, जहाँ राज्य के पाँच में से चार विश्वविद्यालय बिना नियमित कुलपतियों (वीसी) के चल रहे हैं। लंबे समय से नेतृत्व शून्यता के कारण शैक्षणिक निर्णय लेने में रुकावट आ रही है, शोध में बाधा आ रही है और संस्थागत स्थिरता को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं। इस स्थिति की शिक्षा विशेषज्ञों, संकाय संघों और छात्रों ने आलोचना की है, और चेतावनी दी है कि इस संकट के शैक्षणिक मानकों पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ सकते हैं।
इसका सबसे ज्वलंत उदाहरण हिमाचल प्रदेश तकनीकी विश्वविद्यालय (एचपीटीयू), हमीरपुर है, जो मई 2025 से बिना किसी नियमित कुलपति के पद पर है। पिछले छह महीनों में ही दो कुलपति नियुक्त किए गए हैं – दोनों ही यूजीसी की पात्रता मानदंडों को पूरी तरह से पूरा नहीं करते। संकाय सदस्यों का कहना है कि इस परिवर्तनशील व्यवस्था ने अनिश्चितता को बढ़ा दिया है, शैक्षणिक कार्य को बाधित किया है और दीर्घकालिक योजना को ठप कर दिया है।
सीएसके हिमाचल प्रदेश कृषि विश्वविद्यालय, पालमपुर में भी कुछ ऐसी ही कहानी है, जहाँ शीर्ष पद दो साल से ज़्यादा समय से खाली पड़ा है। इस दौरान तीन कार्यवाहक कुलपति नियुक्त किए गए, लेकिन चल रही अदालती मुक़दमों के कारण राज्य के विश्वविद्यालयों में नियमित नियुक्तियाँ रुकी हुई हैं, जिससे हिमाचल प्रदेश का एक प्रमुख शोध संस्थान लंबे समय से प्रशासनिक अधर में लटका हुआ है।
डॉ. वाईएस परमार औद्यानिकी एवं वानिकी विश्वविद्यालय, नौणी में कुलपति का पद जून 2025 में रिक्त हो गया, जिससे स्थायी नेतृत्वविहीन विश्वविद्यालयों की सूची में एक और संस्थान जुड़ गया। हिमाचल प्रदेश चिकित्सा विश्वविद्यालय, शिमला, कुलपति का कार्यकाल पूरा होने के बाद अक्टूबर 2025 में इस सूची में शामिल हो गया।
हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय (एचपीयू), शिमला इसका एकमात्र अपवाद है, जिसे तीन साल की रिक्ति के बाद आखिरकार इस साल एक नियमित कुलपति मिल गया। इस नियुक्ति से एचपीयू में कुछ स्थिरता तो आई है, लेकिन यह राज्य के बाकी उच्च शिक्षा परिदृश्य से एकदम अलग स्थिति को भी रेखांकित करता है।
प्रसिद्ध शिक्षा विशेषज्ञ और हिमाचल प्रदेश कृषि विश्वविद्यालय के पूर्व कुलपति प्रोफेसर अशोक कुमार सरियाल ने चेतावनी दी है कि लंबे समय से चल रहा नेतृत्व संकट “राज्य की उच्च शिक्षा प्रणाली पर आम तौर पर समझे जाने से कहीं अधिक व्यापक और गहरा प्रभाव डाल रहा है।”
