राष्ट्रीय राजमार्ग-5 के धरमपुर-सोलन खंड पर जो वैज्ञानिक जल निकासी व्यवस्था होनी चाहिए थी, वह विडंबना यह है कि एक मुक्त-प्रवाहित जल स्रोत में बदल गई है। कुमारहट्टी के पास, पहाड़ी ढलानों से अतिरिक्त नमी को बाहर निकालने के लिए बनाया गया ब्रेस्ट वॉल पर एक वीप होल, एक प्राकृतिक जलमार्ग में बदल गया है, जिससे दिन-रात लगातार पानी निकलता रहता है।
इस असामान्य चलन को जल्द ही लोग पसंद करने लगे हैं। व्यावसायिक जल आपूर्तिकर्ता, मुनाफ़े का मौका देखकर, अपने टैंकर मुफ़्त में भर रहे हैं और आस-पास के होटलों और रियल एस्टेट परियोजनाओं को पानी बेच रहे हैं, जो अपनी ज़रूरतें पूरी करने के लिए लगातार संघर्ष कर रहे हैं। वाहन मालिक भी, जिन्हें अक्सर सड़क किनारे रुकते देखा जाता है, इस मुफ़्त पानी का भरपूर फ़ायदा उठाते हुए अपनी धूल से सनी कारों और ट्रकों को धो रहे हैं।
पिछले एक पखवाड़े से हो रही भारी बारिश ने पानी के बहाव को और भी तेज़ कर दिया है। पहाड़ियाँ आमतौर पर बिखरे हुए प्राकृतिक रिसावों के ज़रिए पानी छोड़ती हैं, लेकिन यह खास जगह अलग ही दिखती है: एक अकेला रिसने वाला गड्ढा जो एक हफ़्ते से भी ज़्यादा समय से पानी की निर्बाध आपूर्ति कर रहा है।
फिर भी, इस प्रचुरता की तस्वीर के पीछे घटिया इंजीनियरिंग की कहानी छिपी है। वेप होल यह सुनिश्चित करने के लिए ज़रूरी हैं कि ब्रेस्ट वॉल दबाव झेल सकें—पानी को बाहर निकलने और हवा के संचार को बनाए रखने में मदद करें, जिससे संरचनात्मक क्षति को रोका जा सके। हालाँकि, यहाँ ज़्यादातर वेप होल सूखे, भरे हुए या काम न करने वाले हैं। एक सिविल इंजीनियर ने बताया कि एक ही आउटलेट से लगातार पानी का रिसाव दोषपूर्ण जल प्रवाह को दर्शाता है, जिससे सारा दबाव एक ही बिंदु पर चला जाता है।
राजमार्ग को चार लेन का बनाने का काम भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) के तहत एक निजी ठेकेदार ने किया था। डिज़ाइन के अनुसार, पहाड़ियों को काटकर 1.5 से 3 मीटर ऊँची ब्रेस्ट वॉल बनाई गई थीं, जिनमें से प्रत्येक में सुचारू जल निकासी के लिए वीप होल लगे थे। लेकिन हकीकत कुछ और ही बयां करती है। इस हिस्से की कई दीवारें पहले ही कमज़ोर हो चुकी हैं या ढह चुकी हैं।
