ग्लैंड में एक भव्य संगीत समारोह के दौरान प्रिंस चार्ल्स बाबा काशीनाथ की ‘वंजली’ (एक पारंपरिक वायु वाद्य यंत्र) की भावपूर्ण धुनों से मंत्रमुग्ध हो गए। भारतीय लोक संगीत को विश्व मंच पर लाने के लिए जाने जाने वाले महान ‘वंजली’ उस्ताद ने 60 से अधिक देशों में प्रदर्शन करके भारत को गौरवान्वित किया है, जिसमें इंग्लैंड की चार यादगार यात्राएँ भी शामिल हैं। उनके ‘वंजली’ संगीत ने दुनिया भर के लोगों को मंत्रमुग्ध कर दिया, जिससे उन्हें ब्रिटिश राजघराने से भी प्रशंसा और पहचान मिली।
हालाँकि, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी ख्याति के बावजूद, बाबा काशीनाथ का परिवार आज आर्थिक तंगी से जूझ रहा है। उनके निधन से एक खालीपन आ गया, लेकिन उनके बेटे महेंद्र नाथ ने ‘वंजली’ परंपरा को जीवित रखने के लिए अथक प्रयास किए हैं। बाबा काशीनाथ ने 2016 में अपनी मृत्यु से ठीक दो साल पहले महेंद्र नाथ को यह समृद्ध संगीत विरासत सौंपी थी, और उनसे अपने लोक संगीत की विरासत को आगे बढ़ाने के लिए कहा था।
महेंद्र नाथ, जो अब 63 वर्ष के हो चुके हैं, अशिक्षित हैं, लेकिन उन्हें ‘वंजली’ और ‘बीन’ (एक अन्य पारंपरिक वाद्य) बजाने का हुनर विरासत में मिला है। उनके प्रदर्शन दर्शकों को आकर्षित करते हैं, लेकिन उनके प्रयासों के बावजूद, परिवार को गुज़ारा करना मुश्किल हो रहा है। वे एक साधारण, जर्जर घर में रहते हैं, जिसकी छत फूस की है, जो उनके पिता के भव्य मंचों से बहुत दूर है।
महेंद्र को इस बात का दुख है कि भारत की सांस्कृतिक विरासत में उनके पिता के योगदान के बावजूद सरकार ने उन्हें समर्थन या मान्यता नहीं दी है। उनका कहना है कि उन्हें सांस्कृतिक कार्यक्रमों और सरकारी कार्यक्रमों से वंचित रखा जाता है और जबकि पड़ोसी राज्य पंजाब कुछ अवसर प्रदान करता है, हरियाणा ने उनकी कला में बहुत कम रुचि दिखाई है।
बाबा काशीनाथ की संगीत प्रतिभा को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सराहा गया, फिर भी आज उनका परिवार गरीबी से जूझ रहा है और इस बात की अनिश्चितता है कि क्या आने वाली पीढ़ियाँ इस विरासत को आगे बढ़ा पाएंगी। महेंद्र कहते हैं कि उनके बच्चे परंपरा को आगे बढ़ाने के लिए अनिच्छुक हैं और उन्हें डर है कि सरकारी सहायता के बिना यह अनूठी कला लुप्त हो सकती है।
चुनौतियों के बावजूद, महेंद्र नाथ अपने पिता की संगीत भावना को जीवित रखने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं और उन्हें उम्मीद है कि एक दिन सरकार ऐसी सांस्कृतिक धरोहरों के संरक्षण के मूल्य को पहचानेगी।
