सिविल रिट पब्लिक इंटरेस्ट लिटिगेशन (सीडब्ल्यूपीआईएल) नंबर 46 में 12 दिसंबर को उच्च न्यायालय द्वारा नियुक्त कानूनी सहायता वकील (एलएसी) देवेन खन्ना ने निचले कांगड़ा क्षेत्र में पोंग वेटलैंड वन्यजीव अभयारण्य का तीन दिवसीय निरीक्षण पूरा कर लिया है। उनके दौरे का उद्देश्य वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत संरक्षित अभयारण्य क्षेत्र में अवैध खेती और कांटेदार बाड़ लगाने के आरोपों की जांच करना था।
अपने दौरे के दौरान खन्ना ने पूरे अभ्यारण्य का सर्वेक्षण किया और स्थानीय निवासियों से बातचीत की, जिन्होंने क्षेत्र में अवैध गतिविधियों के बारे में चिंता जताई और खेती की अनुमति मांगी। उनकी नियुक्ति उच्च न्यायालय द्वारा 4 सितंबर को द ट्रिब्यून में प्रकाशित एक रिपोर्ट के संज्ञान के बाद हुई, जिसका शीर्षक था, “कांगड़ा में पोंग वेटलैंड पर खेती के खिलाफ ग्रामीणों का विरोध जारी रहेगा,” जिसे एक जनहित याचिका के रूप में माना गया था।
निष्कर्षों की विस्तृत रिपोर्ट 30 दिसंबर को अगली सुनवाई के दौरान उच्च न्यायालय को सौंपी जाएगी।
इस मुद्दे को सबसे पहले जाने-माने पर्यावरणविद एमआर शर्मा ने उठाया था, जो एक गैर सरकारी संगठन पीपल फॉर एनवायरनमेंट के अध्यक्ष हैं। शर्मा के नेतृत्व में स्थानीय लोग इन अवैध गतिविधियों के खिलाफ सालों से अभियान चला रहे हैं और इस स्थिति से निपटने में विफल रहने के लिए राज्य वन विभाग के वन्यजीव विंग की आलोचना कर रहे हैं।
द ट्रिब्यून से बात करते हुए खन्ना ने अवैध गतिविधियों के पारिस्थितिकीय और कानूनी निहितार्थों पर जोर दिया। उन्होंने बताया, “वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत 1,410 फीट की ऊंचाई तक के क्षेत्र को अभयारण्य भूमि के रूप में नामित किया गया है, जहां खेती, सूखे पौधों को जलाना, अवैध शिकार, कांटेदार बाड़ लगाना और रासायनिक उर्वरकों का उपयोग जैसी गतिविधियां सख्त वर्जित हैं।” उन्होंने इन गतिविधियों से पक्षी जीवन और जैव विविधता को होने वाले खतरे पर भी प्रकाश डाला, जो अधिनियम का घोर उल्लंघन है।
खन्ना ने बताया कि गुलेर क्षेत्र में अभयारण्य की भूमि पर कांटेदार बाड़ को वन्यजीव अधिकारियों द्वारा हटाया जा रहा है, और यह प्रक्रिया तीन से चार दिनों के भीतर पूरी होने की उम्मीद है। उन्होंने उल्लंघन के लिए दंड और कारावास को दर्शाने वाले साइनबोर्ड के माध्यम से जन जागरूकता पैदा करने के महत्व पर जोर दिया।
उन्होंने कहा, “इस महत्वपूर्ण आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करना और रामसर साइट के रूप में इसकी स्थिति को बनाए रखना जैव विविधता और लुप्तप्राय पक्षी प्रजातियों के संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण है। संरक्षण के लिए कानून का सख्त पालन आवश्यक है।”
