1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान 6वीं सिख बटालियन की कमान संभालते हुए, लेफ्टिनेंट कर्नल कश्मीरी लाल (केएल) रतन को उनके गतिशील नेतृत्व और व्यक्तिगत वीरता के लिए दूसरा सर्वोच्च वीरता पुरस्कार, महावीर चक्र (एमवीसी) से सम्मानित किया गया। उनकी असाधारण वीरता का वर्णन करते हुए युद्ध विवरण इस प्रकार है: “लेफ्टिनेंट कर्नल केएल रतन पुंछ में सिख रेजिमेंट की 6वीं बटालियन की कमान संभाल रहे थे। उनकी बटालियन को एक महत्वपूर्ण स्थान की रक्षा का जिम्मा सौंपा गया था, जो इस क्षेत्र में हमारी रक्षा का मुख्य केंद्र था। 3 से 6 दिसंबर, 1971 तक, दुश्मन ने रक्षा क्षेत्र पर लगातार कई भीषण हमले किए। हर बार, उन्होंने स्वयं को सबसे अधिक खतरे वाले इलाके में तैनात किया और दुश्मन की भारी गोलाबारी और हथियारों की गोलीबारी की परवाह किए बिना, एक बंकर से दूसरे बंकर तक जाकर अपने जवानों का हौसला बढ़ाया और उन्हें प्रेरित किया कि वे सभी हमलों को नाकाम कर दें और दुश्मन को भारी नुकसान पहुंचाएं।”
“6 सिख बटालियन के अधिकारियों और जवानों ने अपने कमांडिंग ऑफिसर के आदेशों का अक्षरशः पालन करते हुए पूंछ में महत्वपूर्ण योगदान दिया। पूरे अभियान के दौरान लेफ्टिनेंट कर्नल केएल रतन ने शांत साहस, असाधारण वीरता और अनुकरणीय नेतृत्व का प्रदर्शन किया, जिसके लिए उन्हें महावीर चक्र से सम्मानित किया गया।”
1971 में पीर पंजाल में दिखाई गई वीरता की गाथा में दो हिमाचली योद्धाओं ने असाधारण साहस का परिचय दिया। 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध में, छठी सिख बटालियन के पगड़ीधारी योद्धाओं ने बनिहाल दर्रे के दक्षिण में सबसे वीरतापूर्ण रक्षात्मक मोर्चा संभाला। पूंछ के ऊपर 13 किलोमीटर के मोर्चे पर तैनात, उन्होंने 3 और 4 दिसंबर की दरमियानी रात को दो पाकिस्तानी ब्रिगेडों के भीषण हमले का सामना किया। घेराबंदी और बार-बार हमलों के बावजूद, छे (छठी सिख बटालियन) ने दृढ़ता से मोर्चा संभाले रखा, दुश्मन को भारी नुकसान पहुंचाया और पूंछ की रक्षा की। अपने अधिकारियों और जवानों के शौर्य, सराहनीय वीरता और कर्तव्यनिष्ठा के कारण, छे को एक महावीर चक्र और पांच वीर चक्र प्राप्त हुए। इस प्रभावशाली पुरस्कार सूची में दो सबसे बहादुर हिमाचली योद्धाओं के नाम शामिल हैं। कांगड़ा के लेफ्टिनेंट कर्नल केएल रतन को महावीर चक्र और हमीरपुर के मेजर पंजाब सिंह को उनके उत्कृष्ट वीर चक्र से सम्मानित किया गया।
कश्मीरी लाल रतन 2020 में इस दुनिया से विदा हो गए, लेकिन उनके अथक परिश्रम और दृढ़ता की छाप हमेशा बनी रहेगी। 7 सितंबर, 1931 को ऊना जिले की अंब तहसील के एक छोटे से दूरस्थ गांव भाटर में जन्मे, उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा पास के सरकारी स्कूल, दौलतपुर से प्राप्त की। एक अत्यंत साधारण परिवार से आने वाले रतन ने हर मुश्किल का डटकर सामना किया। बहुत कम लोग जानते हैं कि वे एक लैम्पपोस्ट के नीचे बैठकर पढ़ाई करते थे और नंगे पैर स्कूल आते थे। 1950 के दशक के आरंभ में, रतन ने पहले “सिग्नल कोर” में भर्ती हुए, लेकिन एक प्रतिभाशाली सैनिक के रूप में पहचाने जाने के बाद उन्हें NDA के अंतरिम मुख्यालय, देहरादून स्थित संयुक्त सेवा विंग, क्लेमेंट टाउन में शामिल होने के लिए कहा गया। उन्हें 11 दिसंबर, 1955 को चौथी सिख रेजिमेंट में कमीशन मिला।
कश्मीरी लाल रतन, जो अब मेजर हैं, 1962 में नवगठित 6 सिख बटालियन में शामिल हुए। बाद में, लेफ्टिनेंट कर्नल के रूप में, उन्होंने 11 अप्रैल, 1970 को 6 सिख बटालियन – जिसे लोकप्रिय रूप से “छे” सिख (आगे कदम) के नाम से जाना जाता है – की कमान संभाली और भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान उत्तरी मोर्चे पर बटालियन का अत्यंत वीरतापूर्वक नेतृत्व किया।
उन्होंने विशिष्ट सेवा के बाद 30 सितंबर, 1987 को मेजर जनरल के पद से सेवानिवृत्ति ली। इसके बाद, के.एल. रतन पहले हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय के कुलपति बने और बाद में हिमाचल प्रदेश लोक सेवा आयोग के अध्यक्ष बने।
