सुदूर पांगी घाटी में जीवन और भी चुनौतीपूर्ण हो गया है, क्योंकि लगभग एक महीने से सभी एटीएम सेवाएं बंद हैं, जिससे निवासियों को बैंकिंग संबंधी बड़ी कठिनाइयों से जूझना पड़ रहा है।
पीर पंजाल पर्वतमाला में स्थित इस घाटी में मुख्य रूप से भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) और हिमाचल प्रदेश राज्य सहकारी बैंक (एचपीसी) के एटीएम हैं, जो उप-मंडल मुख्यालय किलाड़ में अपनी शाखाएँ और एटीएम संचालित करते हैं। हालाँकि, एसबीआई का एटीएम लंबे समय से खराब है और सहकारी बैंक का एटीएम
जो एकमात्र भरोसेमंद विकल्प था – भी 4 सितंबर को तकनीकी खराबी के कारण बंद हो गया। बैंक अधिकारियों ने पुष्टि की है कि मामले की सूचना उच्च अधिकारियों को दे दी गई है, लेकिन वे इसे बहाल करने की कोई समय-सीमा नहीं बता सके।
यह संकट पिछले महीने हुई भारी बारिश के बाद आया है, जिसने पहले ही नियमित बैंकिंग कार्यों को बाधित कर दिया था। दोनों एटीएम बंद होने के कारण, स्थानीय लोग अब पूरी तरह से शाखा काउंटरों पर निर्भर हैं, जहाँ सीमित कर्मचारी और बढ़ती कतारें नकदी निकासी को बेहद धीमा बना देती हैं। कई ग्रामीण घंटों इंतज़ार के बाद खाली हाथ लौटते हैं। पहले से ही खराब कनेक्टिविटी, सीमित परिवहन और दुर्गम इलाकों से जूझ रहे इस क्षेत्र में, एटीएम सेवाओं के अभाव ने रोज़मर्रा की मुश्किलें बढ़ा दी हैं। निवासियों का कहना है कि बुनियादी ज़रूरतें पूरी करना भी मुश्किल हो गया है।
एक ग्रामीण ने कहा, “कार्यशील एटीएम के बिना, हमारे पास बैंक काउंटरों पर भीड़ लगाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचता है, जो समय लेने वाला और थकाऊ काम है।”
