करनाल के निवासियों में इस बात को लेकर नाराजगी है कि शहर के ऐतिहासिक रेलवे स्टेशन पर नव-प्रारंभ की गई फिरोजपुर छावनी-दिल्ली वंदे भारत एक्सप्रेस का ठहराव नहीं है। यह स्टेशन 1892 में अंग्रेजों द्वारा स्थापित इस क्षेत्र के सबसे पुराने रेलवे स्टेशनों में से एक है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा 8 नवंबर को हरी झंडी दिखाकर रवाना की गई इस ट्रेन का कुरुक्षेत्र और पानीपत में व्यावसायिक ठहराव है, लेकिन करनाल में इसका कोई ठहराव नहीं है। इससे करनाल के लोगों को निराशा हुई है, जो लंबे समय से शिकायत करते रहे हैं कि अधिकांश प्रीमियम ट्रेनें बिना रुके करनाल से गुजरती हैं।
निवासियों ने सरकार से आग्रह किया है कि कम से कम दो मिनट का ठहराव प्रदान किया जाए ताकि जिले के यात्री भी हाई-स्पीड ट्रेन सेवा का लाभ उठा सकें।
रेलवे से जुड़े मुद्दों को उठाने के लिए मशहूर सामाजिक कार्यकर्ता अंसुल नारंग ने कहा, “हम कुरुक्षेत्र और पानीपत में ठहराव के खिलाफ नहीं हैं, वे इसके हकदार हैं। लेकिन करनाल एक प्रमुख जिला मुख्यालय है और यहाँ से रोज़ाना हज़ारों यात्री दिल्ली और अंबाला आते-जाते हैं।”
उन्होंने कहा कि छह वंदे भारत, छह शताब्दी, चार एसी सुपरफास्ट, चार संपर्क क्रांति, तीन हमसफर, और एक-एक राजधानी और गरीब रथ ट्रेनें दिल्ली-अंबाला मार्ग पर चलती हैं, केवल शताब्दी एक्सप्रेस करनाल में रुकती है।
नारंग ने कहा, “यह अनुचित है कि शताब्दी के अलावा कोई भी प्रीमियम ट्रेन यहाँ नहीं रुकती।” उन्होंने मांग की, “मैं प्रधानमंत्री, रेल मंत्री और हमारे सांसद, जो केंद्रीय ऊर्जा मंत्री भी हैं, से अनुरोध करता हूँ कि वे हमारी लंबे समय से चली आ रही माँग पर विचार करें। कम से कम श्री शक्ति एसी सुपरफास्ट (22461/62), सहरसा गरीब रथ (12203/04), कालका-शिरडी सुपरफास्ट (22455/56), कटरा वंदे भारत (22439/40), अंब अंदौरा वंदे भारत (22447/48), और अजमेर-चंडीगढ़ वंदे भारत (20977/78) जैसी ट्रेनों का करनाल में कुछ समय के लिए ठहराव होना चाहिए।”
अन्य निवासियों ने भी ऐसी ही चिंताएँ व्यक्त कीं। “हर बार जब कोई नई एक्सप्रेस ट्रेन शुरू होती है, करनाल की उपेक्षा की जाती है। हमारे पास आवश्यक बुनियादी ढाँचा, यात्री संख्या और कनेक्टिविटी है। सरकार को यह स्वीकार करना चाहिए कि यहाँ के लोग भी तेज़ यात्रा की सुविधा के समान ही हकदार हैं,” निवासी मनीष कुमार ने कहा।
एक अन्य निवासी भूमिका ने कहा, “वंदे भारत ट्रेन को करनाल में स्टॉपेज दिया जाना चाहिए। यह लंबे समय से चली आ रही मांग है और हमें उम्मीद है कि अधिकारी जल्द ही इस पर ध्यान देंगे।”
संपर्क करने पर, करनाल जिले के लिए केंद्रीय ऊर्जा मंत्री मनोहर लाल खट्टर के प्रतिनिधि कविंद्र राणा ने कहा कि करनाल को ट्रेन के ठहराव सूची में शामिल करने के प्रयास किए जाएंगे।
