सोलन नगर निगम (एमसी) 144 अवैध जल कनेक्शनों के कारण भारी वित्तीय घाटे से जूझ रहा है, जिनका कई वर्षों से कोई भुगतान नहीं हुआ है। सरकारी आवासों में रहने वाले सरकारी कर्मचारियों के नाम पर जारी किए गए ये कनेक्शन लगातार बिलिंग आवश्यकताओं को दरकिनार कर रहे हैं। इनमें से कुछ अवैध कनेक्शनों को काटने के पिछले प्रयासों के बावजूद, नगर निगम के कर्मचारियों के उदार दृष्टिकोण के कारण कई कनेक्शन अभी भी सक्रिय हैं।
हाल ही में एमसी की आम सभा की बैठक में इस मुद्दे को उठाया गया था, जहां कुछ पार्षदों ने कुछ घरों में कई पानी के कनेक्शन होने पर आपत्ति जताई थी, रिपोर्ट में बताया गया था कि कुछ घरों में आठ कनेक्शन तक हैं। आगे की जांच में पता चला कि कई सार्वजनिक पानी के कनेक्शन, जिनकी कुल संख्या छह से आठ है, का भी दुरुपयोग किया जा रहा था।
जल अवसंरचना का पुराना होना संकट को बढ़ाता है शहर की पुरानी और लीक हो रही जल संरचना ने संकट को और बढ़ा दिया है, जिससे पानी की भारी कमी हो गई है, तथा कुछ निवासियों को गर्मी के महीनों में हर चार से पांच दिन में केवल एक बार ही पानी मिल पाता है।
पानी के असमान शुल्क के बारे में निवासियों की शिकायतें बार-बार आती रही हैं, फिर भी बड़े पैमाने पर उनका समाधान नहीं किया गया है। दरों में असमानता बनी हुई है, अधिकांश वार्डों में 1,000 लीटर के लिए 29 रुपये का शुल्क लिया जाता है, जबकि नए एकीकृत ग्रामीण क्षेत्रों और वार्ड नंबर 1 जैसे कुछ वार्डों में 13 रुपये का भुगतान करना पड़ता है।
बैठक के दौरान ऐसे सभी अनाधिकृत कनेक्शनों को काटने का निर्णय लिया गया, हालांकि यह अभी भी अनिश्चित है कि क्या नगर निगम कर्मचारी इस उपाय को प्रभावी ढंग से लागू करेंगे, क्योंकि ऐसे कई मामले सामने आए हैं, जिनमें कर्मचारियों ने गुप्त रूप से इन कनेक्शनों को अधिकृत किया है।
नगर निगम के वित्तीय तनाव को बढ़ाते हुए, वर्तमान में जल शक्ति विभाग (JSD) के पास 100 करोड़ रुपये से अधिक की देनदारी लंबित है। JSD नगर निगम को 27.71 रुपये प्रति 1,000 लीटर की दर से थोक पानी की आपूर्ति करता है, लेकिन नगर निगम निवासियों से 22 रुपये प्रति 1,000 लीटर वसूलता है, जिसके परिणामस्वरूप 5.71 रुपये प्रति 1,000 लीटर की कमी होती है। 2021 में राज्य सरकार द्वारा पानी की दरों में और अधिक सब्सिडी देने के प्रयासों को खारिज कर दिया गया, क्योंकि इस तरह के कदम से नगर निगम की वित्तीय तंगी और बढ़ जाएगी।
शहर के पुराने और लीक हो रहे जल ढांचे ने संकट को और बढ़ा दिया है, जिससे पानी की भारी कमी हो गई है, कुछ निवासियों को गर्मी के चरम महीनों में हर चार से पांच दिन में एक बार ही पानी मिलता है। असमान जल शुल्क के बारे में निवासियों की शिकायतें बार-बार आती रही हैं, फिर भी बड़े पैमाने पर उनका समाधान नहीं किया गया है। दरों में असमानता बनी हुई है, अधिकांश वार्डों में 1,000 लीटर के लिए 29 रुपये का शुल्क लिया जाता है, जबकि नए एकीकृत ग्रामीण क्षेत्रों और वार्ड नंबर 1 जैसे कुछ वार्डों में 1,000 लीटर के लिए 13 रुपये का भुगतान किया जाता है। अप्रैल में हर साल जल शुल्क में संशोधन किया जाता है।
वर्ष 2020 में कई ग्रामीण क्षेत्रों के नगर निगम क्षेत्राधिकार में विलय से जल प्रबंधन जटिल हो गया है, जिससे वितरण और बिलिंग में और अधिक अंतराल उजागर हो गया है, जिसने वर्तमान वित्तीय घाटे में योगदान दिया है।
