लुधियाना के किसान खुशदीप सिंह बैंस ने नवाचार के साथ खेती को एक नया रूप दिया है।

लुधियाना के हरनामपुरा गांव में, जहां ज्यादातर किसान गेहूं-धान की खेती करते हैं, खुशदीप सिंह बैंस ने एक अलग रास्ता चुना। एक सुरक्षित कॉर्पोरेट नौकरी छोड़कर उन्होंने सब्जी की खेती शुरू की और लहसुन तथा विविध फसलों की खेती में अपनी एक अलग पहचान बनाई। उनके इस फैसले पर कभी उनके परिवार ने सवाल उठाए थे, लेकिन अब यह पंजाब की कृषि में दृढ़ संकल्प और प्रगतिशील सोच को दर्शाता है।

बैंस एक रियल एस्टेट परिवार से आते हैं, जहाँ खेती-बाड़ी से सिर्फ़ घर का खर्च चलता था। उनके पिता सुखविंदर सिंह ने शुरू में इस फ़ैसले का विरोध किया था। बैंस याद करते हुए कहते हैं, “मेरे पिता चाहते थे कि मैं कोई डेस्क जॉब करूँ। उनके लिए खेती-बाड़ी एक नीच पेशा था।” लेकिन बाद में लगातार मुनाफ़े और पहचान मिलने से उनका यह नज़रिया बदल गया। आज उनका परिवार उनका सहारा है।

उन्होंने 2007-08 में गेहूं और धान की खेती शुरू की। 2014 तक, उन्होंने सब्जियों की खेती की ओर रुख किया और छोटे-छोटे खेतों में कद्दू, तोरी और भिंडी उगाना शुरू किया। बाद में उन्होंने मटर, मक्का, बीन्स, आलू, प्याज, शिमला मिर्च, फूलगोभी, मूंग और बासमती चावल की खेती भी शुरू की। मटर और मक्का की संविदा खेती से उन्हें अच्छा मुनाफा हुआ। वे कहते हैं, “2016 में, मैंने उसी जमीन पर धान, बीन्स, आलू, प्याज, लहसुन, मटर, शिमला मिर्च, फूलगोभी, मूंग और बासमती चावल की फसल बारी-बारी से उगाई और अच्छा लाभ कमाया।”

पिछले तीन वर्षों से, बैंस पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) लुधियाना किसान मेले में अपने उत्पादों का प्रदर्शन कर रहे हैं, जिन्हें साथी किसानों से जबरदस्त सराहना मिली है। उनके लहसुन उत्पादन ने उन्हें कई पुरस्कार दिलाए हैं, जिनमें 2017 में प्रथम पुरस्कार और इस वर्ष लहसुन श्रेणी में द्वितीय स्थान शामिल है। वे कहते हैं, “इस वर्ष किसान मेले में मुझे लहसुन श्रेणी में द्वितीय स्थान मिला। इससे पहले, मैंने 2017 में प्रथम पुरस्कार जीता था।”

एमए और बी.एड. की डिग्री हासिल कर चुके बैंस इस बात का बेहतरीन उदाहरण हैं कि शिक्षा किस प्रकार कृषि को सशक्त बना सकती है। वे न केवल एक किसान हैं, बल्कि बीज तैयार करने में भी माहिर हैं, खासकर लहसुन के बीज तैयार करने में, जिससे उनके व्यवसाय को एक नया आयाम मिला है। उनकी भावी योजनाओं में एक नर्सरी स्थापित करना और खाद्य प्रसंस्करण के क्षेत्र में कदम रखना शामिल है।

बैंस आत्मनिर्भरता और विविधीकरण में विश्वास रखते हैं। वे सलाह देते हैं, “किसानों को अपने विपणन के लिए किसी तीसरे पक्ष पर निर्भर नहीं रहना चाहिए, उन्हें अपना काम स्वयं करना चाहिए। किसी का भी अंधाधुंध अनुसरण न करें; वही करें जो आपको अंतरात्मा से सुनाई दे।” वे जोखिमों को कम करने के लिए विशेषज्ञों से परामर्श लेने और फसलों में विविधता लाने पर जोर देते हैं। वे कहते हैं, “किसानों को विविधीकृत खेती के बारे में भी सोचना चाहिए और उन्हें एक से अधिक फसलें उगानी चाहिए क्योंकि यदि एक फसल खराब हो जाती है तो कम से कम दूसरी फसल सहारा देने के लिए मौजूद रहेगी।”