हर साल जनवरी में, मुक्तसर में माघी मेला आयोजित किया जाता है – यह एक धार्मिक आयोजन है जो बलिदान, आस्था और साहस का सम्मान करता है। यह मेला उन 40 ‘मुक्तों’ (आज़ाद हुए लोगों) की वीरता को याद करता है, जिन्होंने माई भागो से प्रेरित होकर 1705 में ‘खिदराने दी ढाब’ के नाम से जाने जाने वाले स्थान पर मुगलों के खिलाफ बहादुरी से लड़ाई लड़ी थी।
इस साल विधानसभा चुनाव नजदीक आने के साथ ही धार्मिक गतिविधियां और गरमागरम राजनीति एक साथ देखने को मिल रही हैं। पार्टियों को आशंका है कि अगले जनवरी तक आचार संहिता लागू होने से ऐसी रैलियों पर रोक लग सकती है जो माघी मेले को चुनाव पूर्व एक महत्वपूर्ण मंच बना देती हैं। राज्य की चार प्रमुख राजनीतिक पार्टियों में से तीन, AAP, SAD और BJP, इस साल रैलियां आयोजित कर रही हैं। अकाली दल (वारिस पंजाब दे) और SAD (अमृतसर) भी अलग-अलग कार्यक्रम आयोजित करने जा रहे हैं।
साल की पहली बड़ी धार्मिक सभा होने के नाते, माघी मेला मालवा और आसपास के इलाकों से हजारों लोगों को आकर्षित करता है।
आम आदमी पार्टी (AAP) के लिए इस बार माघी रैली वर्षों की अनुपस्थिति के बाद अपनी स्थिति को फिर से मजबूत करने का एक अवसर है। 2016 में हुई इसकी रैली में भारी भीड़ ने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया था। बाद में, पार्टी ने अकाल तक़्त के 2017 के उस आदेश का सम्मान करते हुए माघी रैलियां आयोजित करना बंद कर दिया, जिसमें पार्टियों को धार्मिक अवसरों, विशेष रूप से फतेहगढ़ साहिब में शहीदी सभा के दौरान राजनीतिक कार्यक्रम आयोजित न करने का निर्देश दिया गया था।
अब, आम आदमी पार्टी को उम्मीद है कि वह लोगों का दिल फिर से जीत लेगी, खासकर हाल ही में हुए जिला परिषद और पंचायत समिति चुनावों में मालवा के कुछ जिलों में कमजोर प्रदर्शन के बाद। मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान और पार्टी के राष्ट्रीय संयोजक अरविंद केजरीवाल द्वारा कुछ घोषणाएं किए जाने की संभावना है। महिलाओं के लिए वादा किए गए मासिक भत्ते की उम्मीदें काफी थीं, लेकिन मान ने रविवार को बठिंडा में स्पष्ट किया कि यह भत्ता अगले राज्य बजट में लागू किया जाएगा।
कांग्रेस सतर्कता बरत रही है। हालांकि उसका मानना है कि धार्मिक सभाओं को राजनीति से दूर रखना चाहिए, लेकिन प्रतिद्वंद्वी दलों के मजबूत प्रदर्शन के बीच इनसे दूर रहने से उसकी छवि को नुकसान पहुंच सकता है। पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने मध्य मार्ग चुना है और मेले के समाप्त होने के बाद ही रैली करने का निर्णय लिया है। वहीं, पार्टी के वरिष्ठ नेताओं से 14 जनवरी को माघी दिवस पर मुक्तसर के गुरुद्वारों में मत्था टेकने की उम्मीद है।
एसएडी का इतिहास उसके पक्ष में है। दशकों से पार्टी माघी रैली के जरिए अपना समर्थन प्रदर्शित करती रही है। सुखबीर सिंह बादल के लिए यह रैली यह दिखाने का अवसर है कि हालिया झटके अस्थायी थे और मालवा क्षेत्र उसके प्रति वफादार बना हुआ है। उन्होंने पहले ही घोषणा कर दी है कि पार्टी माघी रैली के मंच से चुनावी बिगुल बजाएगी।
भाजपा निर्णायक रूप से आगे बढ़ रही है। कभी एसएडी के साथ गठबंधन में कनिष्ठ सहयोगी रही भाजपा अब पंजाब में एक स्वतंत्र पहचान तलाश रही है। प्रमुख दलों के साथ माघी मंच साझा करके भाजपा यह संदेश देना चाहती है कि उसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। पूर्व केंद्रीय मंत्री अनुराग ठाकुर और पार्टी के राष्ट्रीय महासचिव तरुण चुघ सहित कई प्रमुख वक्ता इस कार्यक्रम में शामिल होने वाले हैं।
अकाली दल (वारिस पंजाब दे) और एसएडी (अमृतसर) सहित अन्य समूह अलग-अलग कार्यक्रम आयोजित कर रहे हैं। अकाली दल (वारिस पंजाब दे) की शुरुआत पिछले साल माघी के दिन जेल में बंद सांसद अमृतपाल सिंह के समर्थकों द्वारा की गई थी।
बुजुर्ग निवासियों से पूछिए कि क्या इन रैलियों का कोई महत्व है, तो कई लोग मुस्कुराते हुए जवाब देते हैं। उन्हें वह समय याद आता है जब माघी मेले का मिजाज यह बताता था कि कौन सी पार्टी सरकार बनाएगी। वे कहते हैं कि असली असर भाषणों में नहीं, बल्कि रैली स्थल से घरों, चाय की दुकानों और गांवों की सभाओं तक पहुंचने वाली ऊर्जा में निहित है। राजनीतिक शोरगुल के बावजूद, माघी मेला आस्था के तीन दिन बना रहता है – 13, 14 और 15 जनवरी। श्रद्धालु पवित्र स्नान करेंगे, प्रार्थना में शामिल होंगे और मुक्ताओं को याद करेंगे। लेकिन भक्ति के साथ-साथ एक और कहानी भी चलती है – जनमत की लड़ाई।
राजनीतिक रैलियों के बारे में, अकाल तख्त के पूर्व जत्थेदार ज्ञानी गुरबचन सिंह, जिन्होंने धार्मिक सभाओं के दौरान पार्टियों को रैलियां न करने का निर्देश जारी किया था, ने कहा, “यह निर्देश विशेष रूप से फतेहगढ़ साहिब में शहीदी सभा के दौरान राजनीतिक सम्मेलनों पर प्रतिबंध लगाने के बारे में था। यह माघी सभा पर भी लागू होता था, लेकिन गुरुद्वारा परिसरों के बाहर रैलियों पर रोक नहीं लगाता था। कुछ पार्टियों द्वारा एक-दूसरे पर कीचड़ उछालने के बाद इस प्रतिबंध की आवश्यकता उत्पन्न हुई।”
