हालांकि जाट समुदाय के लोग कई कारणों से खुलकर कांग्रेस का समर्थन कर रहे थे, लेकिन भाजपा के पूर्व मंत्री और दो बार विधायक रहे महिपाल ढांडा जीटी रोड बेल्ट में एक मजबूत जाट चेहरा बनकर उभरे।
पानीपत और करनाल जिले के नौ विधानसभा क्षेत्रों में जाट समुदाय से आने वाले वे इकलौते विधायक हैं, जिन्होंने चुनाव में जीत दर्ज की है। इस जीत के साथ ही ढांडा ने हैट्रिक बना ली और इस क्षेत्र में यह उपलब्धि हासिल करने वाले पहले भाजपा नेता बन गए।
पानीपत (ग्रामीण) विधानसभा क्षेत्र 2009 में परिसीमन के बाद अस्तित्व में आया था। 2009 में इस सीट पर निर्दलीय उम्मीदवार ओम प्रकाश जैन ने जीत दर्ज की थी, लेकिन 2014 में भाजपा ने यहां से महिपाल ढांडा को टिकट दिया और वे यहां से विधायक बने। 2019 में भाजपा ने फिर से महिपाल ढांडा को टिकट दिया और वे चुनाव जीत गए। तत्कालीन मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी के नेतृत्व में नई सरकार बनने के बाद छह महीने पहले वे पंचायत राज्य मंत्री बने।
2024 के विधानसभा चुनावों में, भाजपा ने फिर से उन पर भरोसा किया और वे फिर से पानीपत (ग्रामीण) सीट से 50,208 मतों के अंतर से विधायक चुने गए, जो जिले के सभी चार निर्वाचन क्षेत्रों – पानीपत शहर, पानीपत ग्रामीण, इसराना और समालखा में सबसे अधिक अंतर है।
ढांडा को 1,00,881 वोट मिले, जबकि उनके प्रतिद्वंद्वी कांग्रेस के सचिन कुंडू को केवल 50,673 वोटों से संतोष करना पड़ा और निर्दलीय उम्मीदवार और कांग्रेस के बागी विजय जैन को केवल 43,244 वोट मिले।
आरएसएस पृष्ठभूमि वाले महिपाल ढांडा ने मतगणना के पहले राउंड से ही बढ़त बनानी शुरू कर दी थी। उन्होंने आखिरी 20वें राउंड तक अपनी बढ़त बनाए रखी।
राजनीतिक जानकारों का कहना है कि पानीपत (ग्रामीण) सीट से लगातार तीसरी जीत के साथ महिपाल ढांड न केवल करनाल लोकसभा क्षेत्र में बल्कि जीटी रोड बेल्ट में भी एक प्रमुख जाट चेहरा बनकर उभरे हैं। जानकारों का कहना है कि क्षेत्र में एक प्रमुख जाट चेहरा होने के कारण ढांडा का नाम 17 अक्टूबर को शपथ लेने जा रही नवनिर्वाचित भाजपा सरकार में मंत्री पद के लिए सबसे पहले दावेदारों की सूची में था।
2014 में पहला चुनाव जीता
पानीपत (ग्रामीण) विधानसभा क्षेत्र 2009 में परिसीमन के बाद अस्तित्व में आया था। 2009 में इस सीट पर निर्दलीय ओम प्रकाश जैन ने जीत दर्ज की थी, लेकिन 2014 में भाजपा ने यहां से महिपाल ढांडा को टिकट दिया और वे यहां से विधायक बने। 2019 में भाजपा ने फिर से महिपाल ढांडा को टिकट दिया और वे चुनाव जीत गए। तत्कालीन मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी के नेतृत्व में नई सरकार बनने के बाद छह महीने पहले वे पंचायत राज्य मंत्री बने
