नशा-विरोधी कार्यकर्ता परविंदर सिंह झोटा की हत्या के विरोध में गुरुवार को पंजाब में बंद रहा, और राज्य भर में स्थिति काफी हद तक शांतिपूर्ण रही, सिवाय कुछ राजनीतिक होर्डिंग्स को फाड़े जाने और मानसा में एक तंबाकू की दुकान में आग लगाए जाने की खबरों के।
निहंगों और किसानों सहित प्रदर्शनकारियों के सड़कों पर उतर आने और लोगों से अपने व्यवसाय बंद करने का आग्रह करने के कारण दुकानें, कई बैंक और शैक्षणिक संस्थान बंद रहे। आंदोलन जारी रहने के कारण मानसा शहर लगातार तीसरे दिन भी बंद रहा। होशियारपुर, अमृतसर, फिरोजपुर, लुधियाना, जालंधर, संगरूर, बरनाला, मोगा, पटियाला और मानसा सहित राज्य के कई स्थानों पर बाजार बंद रहे और प्रदर्शनकारियों ने सड़कों को अवरुद्ध कर यातायात बाधित किया। हालांकि, आपातकालीन सेवाएं चालू रहीं।
लुधियाना और पटियाला सहित कई टोल प्लाजा ने बंद के आह्वान के समर्थन में यात्रियों से कोई शुल्क नहीं लिया। प्रदर्शनकारियों के बढ़ते दबाव के बीच, झोटा की हत्या के दो दिन बाद गुरुवार को मानसा सिटी-2 की एसएचओ इंस्पेक्टर बींत कौर को प्रशासनिक आधार पर निलंबित कर दिया गया। प्रदर्शनकारियों ने इलाके में नशीली दवाओं के खतरे को रोकने में नाकाम रहने का आरोप लगाते हुए उनके और अन्य पुलिस अधिकारियों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की थी। मानसा एसएसपी वैभव चौधरी ने ,”मैंने एसएचओ बींत कौर को तत्काल प्रभाव से प्रशासनिक आधार पर निलंबित कर दिया है।”
बढ़ते दबाव के बीच एसएचओ को निलंबित किया गया जोटा की हत्या के दो दिन बाद, गुरुवार को मानसा सिटी-2 की एसएचओ, इंस्पेक्टर बींत कौर को प्रशासनिक आधार पर निलंबित कर दिया गया। प्रदर्शनकारियों ने मादक पदार्थों के खतरे को लेकर उनके खिलाफ कार्रवाई की मांग की थी।
एसएसपी ने बताया कि मामले में चारों आरोपियों को गिरफ्तार कर लिया गया है। एसएसपी ने कहा, “मुख्य आरोपी केमिस्ट अश्वनी कुमार और उसके रिश्तेदार विपान को आज अदालत में पेश किया गया, जिसने उन्हें सात दिन की पुलिस हिरासत में भेज दिया। अश्वनी की पत्नी नीलम को भी आज गिरफ्तार कर लिया गया। वह अश्वनी के इरादों से वाकिफ थी, लेकिन उसने पुलिस को सूचना नहीं दी। अश्वनी जोटा से जुड़े एक पुराने मामले को लेकर परेशान था और इस बारे में अपनी पत्नी से अक्सर बात करता था। एक अन्य आरोपी लड्डी को भी गिरफ्तार कर लिया गया है।”
लुधियाना में एक दवा की दुकान में मौत के बाद तोड़फोड़ की गई गुरुवार को लुधियाना के ओल्ड सब्जी मंडी इलाके में एक भीड़ ने एक मेडिकल स्टोर में तोड़फोड़ की, उनका आरोप था कि केमिस्ट ने साहिल नाम के एक व्यक्ति को प्रतिबंधित नशीली दवाएं बेची थीं, जिसके परिणामस्वरूप उसकी मौत हो गई।
बंद सुबह 6 बजे से शाम 5 बजे तक, यानी 11 घंटे तक चला। किसानों ने राष्ट्रीय राजमार्गों समेत कई जगहों पर सड़कें जाम कर दीं, वहीं कई टोल प्लाजा टोल-फ्री कर दिए गए। पुलिस ने पूरे राज्य में चौकियां स्थापित कीं और प्रदर्शनकारियों को विभिन्न सड़कों से हटाया, जिनमें से कई को हिरासत में लिया गया। विपक्षी दलों, विभिन्न धार्मिक समूहों और किसान एवं व्यापारी संगठनों ने बंद का समर्थन किया था।
मानसा के सिटी-1 पुलिस स्टेशन के सामने स्थित एक तंबाकू की दुकान को कुछ प्रदर्शनकारियों ने यह आरोप लगाते हुए आग लगा दी कि वह बंद के दौरान खुली रही थी। इस घटना के बाद, झोटा के पिता भीम सिंह ने इसकी कड़ी निंदा करते हुए इसमें शामिल लोगों को “शरारती तत्व” बताया। उन्होंने लोगों से हिंदू-सिख एकता बनाए रखने और विरोध प्रदर्शन को पटरी से न उतारने की अपील की।
देर शाम, झोटा के पिता ने मानसा के व्यापारियों से कल से अपने व्यापारिक प्रतिष्ठान फिर से खोलने की अपील करते हुए कहा कि वह किसी को भी आर्थिक नुकसान नहीं पहुंचाना चाहते। हालांकि, उन्होंने आगे कहा कि विरोध प्रदर्शन जारी रहेगा। “मैं भारतीय किसान यूनियन (एकता उग्रहान) और स्थानीय व्यापार मंडल से भी अपील करता हूं कि वे हमारी कार्य समिति में एक-एक प्रतिनिधि भेजें। इसके अलावा, मैं मानसा गांवों के निवासियों से अपील करता हूं कि वे हमारी मांगों को मनवाने के लिए बड़ी संख्या में सड़कों पर उतरें। आज के बंद को सफल बनाने वाले सभी लोगों का मैं आभारी हूं,” भीम सिंह ने कहा।
इसी बीच, कार्रवाई समिति ने एसजीपीसी से जोटा को शहीद का दर्जा देने की अपील की। समिति के एक सदस्य ने कहा, “हम मांग करते हैं कि जिस दुकान पर जोटा की हत्या हुई थी, वहां उनकी प्रतिमा स्थापित की जाए। एसएचओ के निलंबन से हम संतुष्ट नहीं हैं। इसकी शुरुआत पुलिसकर्मियों की बर्खास्तगी से होनी चाहिए।”
समिति ने लुधियाना जिले में राजनेताओं के होर्डिंग्स हटाते समय बिजली का झटका लगने से जान गंवाने वाले एक युवक के परिवार के प्रति भी संवेदना व्यक्त की। मानसा में दो विरोध प्रदर्शन स्थल सक्रिय रहे — एक बरनाला-सिरसा रोड पर उपायुक्त आवास के पास तिनकोनी चौक पर और दूसरा सिविल अस्पताल में, जहां जोटा का शव मुर्दाघर में रखा हुआ था। भारी पुलिस बल की मौजूदगी के बावजूद, कुछ प्रदर्शनकारी गुरुवार को जबरन अस्पताल में घुस गए। इससे पहले, वे अस्पताल के बाहर विरोध प्रदर्शन कर रहे थे।
डीआईजी, एसएसपी, डीसी और एडीसी की भागीदारी वाली दो दौर की वार्ता बुधवार रात और गुरुवार को गतिरोध को तोड़ने में विफल रही। कार्रवाई समिति के सदस्यों ने अपनी मांगें पूरी होने तक पोस्टमार्टम पर बातचीत करने से इनकार कर दिया। सूत्रों ने संकेत दिया कि राज्य सरकार हत्या के संबंध में एक अन्य पुलिस अधिकारी के खिलाफ कार्रवाई कर सकती है।
मंगलवार को मनसा स्थित अश्वनी की दुकान पर ड्रग्स को लेकर हुए विवाद के बाद झोटा की गोली मारकर हत्या कर दी गई। इस घटना का लाइव प्रसारण झोटा के फेसबुक पेज पर किया गया, जिससे व्यापक आक्रोश फैल गया। इस घटना में चार अन्य लोग भी घायल हुए। गुरुवार तड़के भारी बारिश और जलभराव ने मानसा में व्यवधान उत्पन्न कर दिया, जिसके चलते प्रदर्शनकारियों को अपना तंबू टिंकोनी में कुछ मीटर आगे स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
हालांकि, आंदोलन के लिए समर्थन लगातार बढ़ता रहा और बड़ी संख्या में प्रदर्शनकारी समूहों में शहर में मार्च करते दिखे। विरोध स्थल पर होर्डिंग्स लगाए गए थे जिनमें झोटा को “शहीद” बताया गया था। शिरोमणि अकाली दल (अमृतसर) के अध्यक्ष सिमरनजीत सिंह मान ने बुधवार को शवगृह का दौरा किया और जोटा के पार्थिव शरीर पर ‘सिरोपा’ (सम्मान वस्त्र) चढ़ाया। जोटा का एक पुराना वीडियो भी सोशल मीडिया पर वायरल हो रहा है, जिसमें वह अपनी आखिरी सांस तक नशे के खिलाफ आवाज उठाते रहने की घोषणा कर रहे हैं।
इस बीच, मानसा के औषधि निरीक्षक नरेश कुमार ने बताया कि अश्वनी के पास थोक और खुदरा दवा बिक्री के लाइसेंस थे, और उनकी पत्नी फार्मासिस्ट के रूप में एक लाइसेंस में संयुक्त लाइसेंसधारक के तौर पर दर्ज थीं। उन्होंने कहा, “अश्वनी ने 2008 में अपने कार्य अनुभव के आधार पर लाइसेंस प्राप्त किया था, न कि किसी योग्यता प्राप्त डिग्री के माध्यम से।”
सूत्रों ने बताया कि अश्वनी के नाम पर दो लाइसेंसी हथियार पंजीकृत थे और उसने लगभग दो साल पहले लाइसेंस प्राप्त किया था। इस बीच, मानसा में इस वर्ष दशहरा उत्सव नहीं मनाया जाएगा। हत्या की घटना और मौजूदा हालात को लेकर चिंताओं के मद्देनजर नई दशहरा समिति ने यह फैसला लिया है कि दशहरा नहीं मनाया जाएगा। दशहरा 20 अक्टूबर को है।
झोटा के बेटों के लिए मुफ्त शिक्षा का प्रस्ताव राज्यसभा सांसद और भाजपा नेता विक्रमजीत सिंह साहनी ने घोषणा की है कि वे जोटा के दो बेटों की शिक्षा और पालन-पोषण की जिम्मेदारी लेंगे। इससे पहले, अकाली दल (वारिस पंजाब दे) की अमेरिकी टीम ने भी घोषणा की थी कि वे लगभग नौ और छह साल के दोनों बच्चों की बारहवीं कक्षा तक की पढ़ाई का खर्च उठाएंगे। हालांकि, परिवार ने अभी तक इन घोषणाओं पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है।
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