जालंधर के उस वकील से मिलिए जो फिल्म ‘सतलुज’ में खालरा के सहयोगी की भूमिका निभा रहे हैं।

स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म ZEE5 पर प्रतिबंध लगने के बाद जालंधर और उसके आसपास के इलाकों के गुरुद्वारों और गांवों में विवादास्पद फिल्म “सतलुज” की विशेष स्क्रीनिंग आयोजित की जा रही है, वहीं यह फिल्म शहर के दो अभिनेताओं की संक्षिप्त लेकिन महत्वपूर्ण भूमिकाओं के कारण भी ध्यान आकर्षित कर रही है।

जालंधर के वकील, थिएटर कलाकार और अभिनेता नीरज कौशिक फिल्म में एक मानवाधिकार कार्यकर्ता की भूमिका निभाते हैं, जो फिल्म के नायक जसवंत सिंह खालरा (दिलजीत दोसांझ द्वारा अभिनीत) के साथ पीड़ितों के परिवारों से मिलने जाते हैं। शहर के कलाकार संतोष बसरा एक पड़ोसी के रूप में नजर आते हैं, जिनसे सीबीआई की एक टीम फिल्म के एक किरदार की तलाश कर रही है और उनसे पूछताछ कर रही है।

कौशिक इससे पहले “कोहरा” जैसी फिल्मों में काम कर चुके हैं, जिनमें उन्होंने सुविंदर विक्की के साथ स्क्रीन शेयर की थी, जो “ सतलुज ” में भी नज़र आए थे। इसके अलावा उन्होंने “सड्डा हक” में भी काम किया है, जो पंजाब के उग्रवाद के दौर पर आधारित एक और फिल्म है। कौशिक के अनुसार, फिल्म के संवेदनशील विषय के कारण निर्माताओं को कुछ विवाद की आशंका तो थी, लेकिन प्रतिक्रिया का व्यापक स्तर देखकर वे हैरान रह गए।

‘सतलुज’ की परिकल्पना 2019 में हुई थी और इसकी शूटिंग 2020 के अंत में शुरू हुई। उस समय, कई राजनीतिक रूप से सही फिल्में बन रही थीं, और हनी त्रेहान और उनकी टीम ने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि पंजाब के अतीत की घटनाओं को दर्शाने वाली फिल्म को इतने बड़े पैमाने पर विरोध का सामना करना पड़ेगा। फिल्म न तो किसी मौजूदा राजनीतिक व्यवस्था की आलोचना करती है और न ही अलगाववादी विचारधारा का समर्थन करती है। इसलिए, इतने बड़े पैमाने पर विवाद अप्रत्याशित था, खासकर तब जब जसवंत सिंह खालरा के परिवार के साथ-साथ एसजीपीसी से भी अनुमति प्राप्त कर ली गई थी। विषय के कारण हमें कुछ बहस की उम्मीद थी, और फिल्मांकन के दौरान अनुमति संबंधी कुछ मुद्दे भी आए थे, लेकिन इतने बड़े पैमाने पर नहीं,” उन्होंने कहा।

सेट पर अपने अनुभव को याद करते हुए, कौशिक ने कहा कि उनकी भूमिका खालरा के साथ काम करने वाले मानवाधिकार कार्यकर्ताओं के नेटवर्क से प्रेरित थी।

“मानवाधिकार कार्यकर्ता राम नारायण कुमार, जिन्होंने ‘रिड्यूस्ड टू एशेज’ नामक पुस्तक लिखी है, और जसवंत सिंह खालरा का समर्थन करने वाले कई अन्य कार्यकर्ताओं का काम सर्वविदित है। मैंने और कई अन्य अभिनेताओं ने खालरा से जुड़े मानवाधिकार कार्यकर्ताओं की भूमिका निभाई। कास्टिंग डायरेक्टर वरुण बजाज के ऑडिशन के बाद मेरा चयन हुआ। हनी त्रेहान को मेरा ऑडिशन पसंद आया। हमने अमृतसर, तरनतारन, चंडीगढ़ और पटियाला में आठ दिनों तक शूटिंग की। मैं हनी त्रेहान का बहुत सम्मान करता हूँ। वे एक अद्भुत इंसान हैं और उनका शोध बेहद गहन है। हमने उन गांवों में भी शूटिंग की जहाँ 1990 के दशक में वास्तव में लोगों के लापता होने की घटनाएँ घटी थीं,” उन्होंने कहा।

कौशिक ने दिलजीत दोसांझ और अर्जुन रामपाल दोनों के साथ स्क्रीन शेयर की और दोनों अभिनेताओं के साथ काम करने के बारे में गर्मजोशी से बात की।

“दिलजीत दोसांझ आम तौर पर सेट पर शांत रहते हैं, लेकिन उन्हें महत्वपूर्ण मुद्दों पर विस्तार से चर्चा करना पसंद है। वे गहरे आध्यात्मिक हैं और कनिष्ठ कलाकारों के प्रति बहुत सुरक्षात्मक हैं, जब भी उन्हें लगता है कि उनके साथ उचित व्यवहार नहीं हो रहा है तो वे खुलकर बोलते हैं। एक बार मैंने उनसे पूछा कि वे अपने व्यस्त कार्यक्रम और सुपरस्टारडम को कैसे संभालते हैं। उन्होंने बस इतना जवाब दिया, ‘कुछ नहीं हैगा यार, सब ऐनवाई दूरों लगदा, असी वी ओन्ने कु ही खुश या परेशान हां जिन्ना आम बंदा’ (स्टारडम दूर से बड़ा दिखता है। हम भी आम इंसान की तरह ही खुश या परेशान होते हैं),” उन्होंने याद किया।

अर्जुन रामपाल के बारे में बात करते हुए कौशिक ने कहा, “वे बेहद खुले दिल के, स्पष्टवादी और किसी भी तरह के नखरे से मुक्त थे। उन्होंने सेट पर सभी के साथ गर्मजोशी से बातचीत की और उनका व्यक्तित्व बहुत ही सहज और सरल था। फिल्म में उनके अभिनय को मैंने सबसे ज्यादा पसंद किया है।”

पंजाब के सामाजिक और राजनीतिक मुद्दों पर केंद्रित ओटीटी फिल्मों और श्रृंखलाओं की बढ़ती संख्या पर विचार करते हुए, कौशिक ने कहा कि राज्य की बदलती वास्तविकताओं ने फिल्म निर्माताओं को आकर्षक विषय प्रदान किए हैं।

“पंजाब में, ‘पहले प्यार मुद्दा था, अब तकरार मुद्दा है’ (पहले प्रेम प्रमुख विषय था; आज संघर्ष प्रमुख विषय है)। पहले पंजाबी कहानियाँ ‘हीर रांझा’, ‘सस्सी पुन्नू’ और ‘सोहनी माहीवाल’ जैसी पौराणिक प्रेम कहानियों के इर्द-गिर्द घूमती थीं। लेकिन राज्य की जटिल सामाजिक और राजनीतिक वास्तविकताओं ने पंजाब को फिल्म निर्माताओं के लिए उपजाऊ ज़मीन बना दिया है। जिस तरह अनुराग कश्यप अक्सर गिरोह हिंसा को दर्शाने के लिए उत्तर प्रदेश या बिहार की ओर रुख करते हैं, उसी तरह फिल्म निर्माता भी ड्रग्स, उग्रवाद, पुलिस व्यवस्था और संघर्ष से जुड़ी कहानियों के लिए पंजाब की ओर रुख कर रहे हैं। ये फिल्में राज्य के अतीत और समकालीन उथल-पुथल दोनों का प्रतिबिंब हैं।”

जालंधर के अभिनेता, गायक और कलाकार संतोष बसरा, जिन्होंने फिल्म में एक छोटी भूमिका भी निभाई है, कहते हैं, “यह एक खूबसूरत और गंभीर परियोजना थी। फिल्म पर काम करना एक शानदार अनुभव रहा। इससे जुड़े विवाद की हमें पहले से ही आशंका थी, क्योंकि लोग 1984 और उसके बाद के घटनाक्रम को भूले नहीं हैं। यह भी लंबे समय से महसूस किया जा रहा था कि खालरा साहब के जीवन और कार्यों पर एक फिल्म बननी चाहिए। यह एक ऐसा मुद्दा है जो पंजाब के सभी समुदायों को प्रभावित करता है, क्योंकि उन वर्षों में हिंदू और सिख दोनों परिवारों के बच्चों ने अपनी जान गंवाई थी।”

“सेट पर ऐसा लगा जैसे हम सब एक बड़े परिवार का हिस्सा हों। मुझे गर्व है कि मैं हमारे समय की इतनी महत्वपूर्ण सिनेमाई परियोजना से जुड़ी हूं,” वह कहती हैं। नीरज कौशिक और संतोष बसरा के अलावा, इस फिल्म में क्षेत्र के कई थिएटर कलाकार और अभिनेता भी शामिल हैं, जिनमें जालंधर के थिएटर कलाकार और अभिनेता गुरविंदर सिंह, हरियाणा के थिएटर कलाकार और अभिनेता राजिंद्रा शर्मा (नानू) और थिएटर अभिनेता इमैनुअल सिंह आदि शामिल हैं। राजिंद्रा जालंधर के थिएटर जगत में एक जाना-पहचाना चेहरा हैं और कई बॉलीवुड फिल्मों में भी काम कर चुके हैं।