हिमाचल सड़क परिवहन निगम और चंडीगढ़ परिवहन निगम की दो यात्री बसों को कल रात पालमपुर से 20 किलोमीटर दूर बैजनाथ में अज्ञात लोगों ने आग लगा दी। दोनों बसें पठानकोट-मंडी राष्ट्रीय राजमार्ग पर खड़ी थीं। यह घटना रात करीब 1 बजे हुई।
बसों के कंडक्टर और ड्राइवर ने बताया कि वे पास के एक शौचालय में सो रहे थे। दोनों बसें रात 8 बजे पहुँची थीं और सुबह 6 बजे चंडीगढ़ और शिमला के लिए रवाना होने वाली थीं। हाईवे के पास रहने वाले लोगों ने बसों से धुआँ निकलता देखा। उन्होंने स्थानीय अग्निशमन वाहनों को बुलाया, जो कुछ ही मिनटों में मौके पर पहुँच गए। हालाँकि, जब तक अग्निशमन वाहन वहाँ पहुँचते, तब तक दोनों बसें आग में पूरी तरह जलकर खाक हो चुकी थीं।
स्थानीय निवासी ने बताया कि हमलावरों ने टायरों में आग लगा दी और फिर आग गाड़ियों के अंदर फैल गई, जिससे प्रत्येक बस को लगभग 40 लाख रुपये का भारी नुकसान हुआ। इससे पहले, स्थानीय लोगों की मदद से कुछ युवकों और ड्राइवरों ने दमकल की गाड़ी आने तक आग बुझाने की कोशिश की।
चार दिन पहले भी इसी स्थान पर कुछ बदमाशों ने एक कार में आग लगा दी थी। पुलिस ने बसों के पास देखे गए कुछ स्थानीय लोगों से पूछताछ की है। बैजनाथ के एक पुलिस अधिकारी ने बताया कि बैजनाथ थाने में सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान पहुँचाने का मामला दर्ज किया गया है। हालाँकि, अभी तक कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है। पुलिस आस-पास की दुकानों से सीसीटीवी फुटेज भी इकट्ठा कर रही है। उन्होंने कहा कि जल्द ही ज़िम्मेदार लोगों को गिरफ्तार कर लिया जाएगा।
बैजनाथ विधायक किशोरी लाल ने घटना पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि पुलिस को असामाजिक तत्वों से सख्ती से निपटना चाहिए और रात्रि गश्त सुनिश्चित करनी चाहिए ताकि ऐसी घटनाएं दोबारा न हों। उन्होंने कहा कि इस घटना से मंदिर नगरी बैजनाथ की बदनामी हुई है।
इलाके में बिगड़ती कानून-व्यवस्था चिंता का विषय बन गई है। कई निवासियों ने बताया कि रात 10 बजे के बाद कस्बे के हाईवे पर कोई पुलिसकर्मी नज़र नहीं आता, जिससे बदमाशों को खुली छूट मिल गई है। उन्होंने कहा कि रात्रि गश्त की कमी के कारण ऐसी घटनाएं बढ़ रही हैं।
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