ऑपरेशन सद्भावना के तहत सेना द्वारा आयोजित स्पीति घाटी में पहली बार हाई एल्टीट्यूड मैराथन 28-29 सितंबर को आयोजित की गई। इस आयोजन में चार श्रेणियों में लगभग 640 धावकों ने उत्साहपूर्वक भाग लिया – 77 किलोमीटर स्पीति एवेंजर चैलेंज; 42 किलोमीटर स्पीति फुल मैराथन; 21 किलोमीटर स्पीति हाफ मैराथन; और 10 किलोमीटर रन फॉर फन – जिसका उद्देश्य केंद्र सरकार के वाइब्रेंट विलेज प्रोग्राम के साथ स्थानीय जुड़ाव और सतत विकास को बढ़ावा देना था।
स्थानीय लोगों और प्रतिष्ठित एथलीटों सहित देश भर से प्रतिभागियों ने विभिन्न स्पर्धाओं में भाग लिया, जिससे क्षेत्र की सांस्कृतिक समृद्धि का प्रदर्शन हुआ। मैराथन का उद्देश्य पर्यटन को बढ़ावा देना और स्थानीय आबादी के लिए आजीविका के अवसर पैदा करना था।
77 किलोमीटर की स्पीति एवेंजर चैलेंज में जिला पुलिस के जिग्मेट नामग्याल पुरुष वर्ग में चैंपियन बने और महिला वर्ग में तेनजिन डोलमा ने पहला स्थान हासिल किया। 40 से अधिक आयु वर्ग में मानद कैप्टन (सेवानिवृत्त) सुरेश ने पहला स्थान हासिल किया। 42 किलोमीटर की स्पीति फुल मैराथन में नायक हेत राम ने खिताब जीता जबकि महिला वर्ग में डिस्केट डोलमा ने जीत हासिल की।
पुरुष वर्ग की हाफ मैराथन में भारतीय सेना के टेस्टान नामग्याल ने प्रथम स्थान प्राप्त किया, जबकि महिला वर्ग में ताशी लाडोल ने प्रथम स्थान प्राप्त किया। नायब सूबेदार श्याम सिंह और वेटरन वर्ग में राखी राय विजेता रहीं।
10 किलोमीटर की रन फॉर फन दौड़ में सेना की सोनम स्टैनजिन ने तथा महिला वर्ग में सोनम जांगपो ने बाजी मारी।
सूर्या कमांड के जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ लेफ्टिनेंट जनरल अनिंद्य सेनगुप्ता ने विजेताओं को सम्मानित किया और सभी प्रतिभागियों को उनके जज्बे और दृढ़ता के लिए बधाई दी तथा शक्तिशाली हिमालय पर विजय पाने के लिए सभी प्रतिभागियों को बधाई दी।
स्नो मैराथन टीम के गौरव शिमर ने कहा, “स्पीति मैराथन भारतीय सेना की ओर से प्रकृति और पहाड़-प्रेमी धावक समुदाय के लिए एक उपहार है, और इस भूमि और इसके निवासियों के लिए एक श्रद्धांजलि है।” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मैराथन ने अब स्पीति को दुनिया के प्रमुख उच्च-ऊंचाई वाले लंबी दूरी के दौड़ सर्किटों में से एक बना दिया है।
प्रतिभागियों ने सेना के प्रयासों और कार्यक्रम के सफल क्रियान्वयन के लिए अपनी प्रशंसा व्यक्त की तथा कई लोगों ने इसे वार्षिक परंपरा बनाने का आह्वान किया।
