2,300 करोड़ रुपये की मालवा नहर परियोजना को मंजूरी मिलने से किसानों में चिंता बढ़ गई है, जिन्होंने इस पहल के खिलाफ भूमि अधिग्रहण अधिकारियों को ज्ञापन दिया है और कहा है कि इससे जलभराव की समस्या और बदतर हो जाएगी।
हालांकि, अधिकारियों ने किसानों की आशंकाओं को खारिज करते हुए कहा कि नहर का निर्माण रिसाव को रोकने के लिए नवीनतम तकनीक का उपयोग करके किया जाएगा। 149 किलोमीटर लंबी इस परियोजना के लिए भूमि अधिग्रहण हाल ही में शुरू हुआ है और राज्य सरकार इसे मुक्तसर, फिरोजपुर और फरीदकोट जिलों के किसानों के लिए एक बड़ा बदलाव बता रही है।
इस नहर की जल वहन क्षमता 2,000 क्यूसेक होगी। इससे लगभग 2 लाख एकड़ भूमि की सिंचाई हो सकेगी। यह नहर सतलुज नदी पर हरिके हेडवर्क्स से निकलेगी। हालाँकि, स्थानीय किसानों ने इस परियोजना को लेकर चिंता जताई है और कहा है कि इससे इलाके में जलभराव की समस्या और बढ़ जाएगी। नहरों के तल से रिसाव के कारण आमतौर पर नहरों के आसपास के इलाकों में जल स्तर बढ़ जाता है, जिससे यह समस्या पैदा होती है।
यह, अत्यधिक सिंचाई और अपर्याप्त जल निकासी के साथ मिलकर, मिट्टी को संतृप्त कर देता है और भूजल स्तर को सतह के इतने करीब ला देता है कि खेती करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है।
पंजाब में लिफ्ट पंप कमिटी एसोसिएशन के अध्यक्ष हरिंदर सिंह ने कहा कि सरहिंद फीडर और राजस्थान फीडर में रिसाव के कारण पहले से ही भारी जलभराव की स्थिति है। उन्होंने कहा, “अब, यह नई नहर समस्या को और बढ़ा देगी। दशकों से, यहाँ के खेत रुके हुए पानी, मुरझाती फसलों, खारी होती मिट्टी और नम नींव पर खड़े घरों के कारण धीमी मौत से जूझ रहे हैं।”
सरहिंद फीडर से फिलहाल सिर्फ़ एक तरफ़ की ज़मीन की सिंचाई होती है। दूसरी तरफ़ के किसान नहर के किनारे लगे लिफ्ट पंपों से पानी खींचते हैं, और उन्हें डर है कि नई नहर बन जाने के बाद ये प्रणालियाँ बेकार हो जाएँगी।
किसान सुखराज सिंह ने कहा, “किसानों ने अपने दम पर और राज्य सरकार से मिली कुछ वित्तीय सहायता से, ऊँचे खेतों तक पानी पहुँचाने के लिए 300 से ज़्यादा वाटर लिफ्ट पंप लगाए हैं। हमने अपनी ज़मीन तक पानी पहुँचाने के लिए कई किलोमीटर लंबी पाइपलाइनें बिछाई हैं। लेकिन ये सब बेकार चला जाएगा।”
किसानों ने भूमि अधिग्रहण कलेक्टर नियुक्त किए गए एसडीएम को पत्र लिखकर परियोजना को रोकने का आग्रह किया है। मालवा नहर के कार्यकारी अभियंता रमनप्रीत सिंह मान ने कहा, “रिसाव को रोकने के लिए नहर का निर्माण नवीनतम तकनीक का उपयोग करके किया जाएगा। जहाँ भी पानी उठाने की आवश्यकता होगी, वहाँ लिफ्टिंग पंप लगाए जाएँगे, जबकि अन्य क्षेत्रों में पानी प्राकृतिक प्रवाह के माध्यम से पहुँचाया जाएगा।”
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