मुंबई, भारत को आजादी मिलने के कुछ ही महीने बाद पहले प्रधानमंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू पहले से ही एक परमाणु ऊर्जा संयंत्र के निर्माण का सपना देख रहे थे, जो देश के भविष्य के विकास के लिए आधुनिक मंदिर जैसा है। इस प्रयास में नेहरू को मुंबई के एक प्रसिद्ध वैज्ञानिक डॉ होमी भाभा मिले, जिन्होंने यूरोप की यात्रा के बाद, अप्रैल 1948 में प्रधानमंत्री को एक शांतिपूर्ण परमाणु कार्यक्रम की दिशा में पहला लेकिन अहम कदम उठाने की जरूरत पर लिखा जो ‘परमाणु ऊर्जा आयोग’ (एईसी) के रूप में था।
नेहरू और भाभा दोनों ही वैज्ञानिक स्वभाव वाले बौद्धिक दिग्गज थे, जो एक-दूसरे को समझते थे। एक-दूसरे का मार्गदर्शन करते थे या सलाह देते थे, कभी-कभी छोटी-छोटी बातों को स्वीकार या अनदेखा करते थे, और भारत के भविष्य के लिए सामान्य लक्ष्यों की दिशा में काम करते थे।
युवा भाभा ने पहले ही देश का ध्यान आकर्षित कर लिया था, जब 1945 में उन्होंने कोलाबा में भारतीय विज्ञान संस्थान (आईआईएससी) परिसर में टाटा समूह के सहयोग से टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च (टीआईएफआर) की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
गोपनीयता सुनिश्चित करने के लिए भाभा ने नेहरू से तर्क दिया कि कैसे एईसी तीन प्रतिष्ठित वैज्ञानिकों का एक छोटा निकाय होना चाहिए, और सरकार के किसी अन्य विभाग के बजाय सीधे पीएम के अधिकार क्षेत्र में होना चाहिए – जो आज तक बना हुआ है।
चार साल के लिए लगभग 1.10 करोड़ रुपये के बजट पर काम करना – एक पर्याप्त ‘परमाणु ढेर’ बनाने के लिए जिसमें हेवी वाटर और कुछ अन्य परमाणु शक्तियों से खरीदा गया यूरेनियम शामिल है, और परमाणु अनुसंधान और विकास के लिए – नेहरू और भाभा ने देश के शांतिपूर्ण परमाणु कार्यक्रम की नींव रखी।
परमाणु ऊर्जा विभाग (डीएई), ‘परमाणु भारत’ (2008) के एक प्रकाशन के अनुसार, भाभा ने अपने सभी संचारों में नेहरू को प्यार से ‘माई डियर भाई’ के रूप में संबोधित किया और नेहरू ने एक अनौपचारिक ‘माई डियर होमी’ कहा और दोनों ने एक दूसरे को ‘योर्स एवर’, ‘योर्स अफेक्शनली’ और ‘एवर योर्स’ कहा, जो उनके घनिष्ठ संबंधों को दर्शाता है।
लगभग सात दशक पहले, नेहरू को संबंधित भाभा से भारतीय विश्वविद्यालयों द्वारा तैयार किए गए छात्रों की गुणवत्ता में सुधार करने, उच्च शिक्षा संस्थानों और अनुसंधान निकायों (1950) के बीच घनिष्ठ सहयोग, और उनके साथ सहयोग बढ़ाने के लिए सर्वोत्तम वैज्ञानिक प्रतिभाओं का एक पूल तैयार करने के लिए राष्ट्रीय प्रयोगशालाएं (1952) बनाने के सुझाव मिले थे।
जुलाई 1954 में, भाभा ने परमाणु ऊर्जा प्रतिष्ठान ट्रॉम्बे (एईईटी) में भारत के लिए परमाणु ऊर्जा (विद्युत) उत्पादन के अपने ²ष्टिकोण का अनावरण किया, जिसे बाद में उनकी स्मृति में ‘भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र’ (बार्क) के रूप में नाम दिया गया, जो यूरेनियम की सोसिर्ंग करता है।
एक साल बाद (जुलाई 1955), भाभा ने थोरियम प्लांट के सफल कमीशन के बारे में प्रधानमंत्री को सूचित किया, और अगस्त में, उन्होंने जिनेवा में परमाणु ऊर्जा के शांतिपूर्ण उपयोग पर पहले अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन के परिणाम पर नेहरू को सूचना दी।
73 देशों के 1,428 प्रतिनिधियों के साथ, भाभा अध्यक्ष थे और उन्होंने गर्व से प्रधानमंत्री को बताया कि कैसे भारत ने अच्छा प्रदर्शन किया और कैसे इसकी कुछ उपलब्धियों ने विश्व मीडिया का ध्यान खींचा।
जनवरी 1956 में, भाभा ने प्रधानमंत्री को विभिन्न क्षेत्रों के शीर्ष विशेषज्ञों की एक वैज्ञानिक सलाहकार समिति गठित करने की सलाह दी, और जून में उन्होंने लगभग 2-3 करोड़ रुपये के बजट के साथ 1200 एकड़ भूमि पर ट्रॉम्बे परमाणु ऊर्जा परियोजना पर काम शुरू किया, जो पहले से ही परमाणु रिएक्टरों से अलग बुनियादी ढांचे के लिए निर्धारित किया गया था।
उन्होंने प्रधानमंत्री को सूचित किया कि कैसे मेगा-प्रोजेक्ट के लिए आर्किटेक्ट की नियुक्ति के प्रस्ताव का एक हिस्सा केंद्रीय वित्त मंत्रालय द्वारा वित्त सचिव को देखे बिना ही बंद कर दिया गया, लेकिन नेहरू ने वित्त मंत्रालय को खत्म करने के लिए हस्तक्षेप किया और अगले ही दिन इसे मंजूरी दे दी।
जाहिर तौर पर नाराज भाभा ने कुछ सरकारी नियमों के बारे में नेहरू को एक पत्र दिया, जिसने ट्रॉम्बे परमाणु रिएक्टर साइट बनाने के लिए व्यावहारिक रूप से चौबीसों घंटे काम करने वाले समर्पित वैज्ञानिकों की टीम को बाधित किया और एक स्थानीय रेस्तरां से उचित भोजन की मांग की, साथ ही दो कारें भी। पीएम ने उसी दिन जवाब दिया: मैं सहमत हूं।
फिर, 4 अगस्त, 1956 को, गौरव का क्षण आया जिसने वैश्विक ध्यान आकर्षित किया – भारत का पहला परमाणु रिएक्टर अप्सरा क्रिटिकल हो गया – और देश ‘एक विशेष परमाणु क्लब’ में बदल गया।
नेहरू ने तुरंत वैज्ञानिकों की पूरी टीम को ऐतिहासिक उपलब्धि के लिए बधाई दी। बाद में, 20 जनवरी, 1957 को, उन्होंने यहां अप्सरा रिएक्टर का दौरा किया, जहां उन्होंने देशवासियों के साथ परमाणु क्रांति के महत्व पर अपना ²ष्टिकोण साझा किया।
