नेरी के बागवानी एवं वानिकी महाविद्यालय ने नियंत्रित और खुली जलवायु दोनों स्थितियों में ब्लूबेरी का सफलतापूर्वक प्रचार किया है, जो फलों की खेती में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। नर्सरी में पौधों ने न केवल शुरुआती अवस्था में फल दिए हैं, बल्कि आशाजनक वृद्धि भी दिखाई है, जिससे वैज्ञानिकों और फल विज्ञान विभाग के छात्रों में आशा की किरण जगी है।
कॉलेज के फल वैज्ञानिक डॉ. संजीव के बन्याल ने कहा कि एक बार जब पौधे स्थानीय जलवायु परिस्थितियों के अनुकूल हो जाएंगे, तो किसानों को ब्लूबेरी की खेती करने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा, जिससे उनकी आय में वृद्धि होगी। वर्तमान में, ब्लूबेरी 1,000 से 1,200 रुपये प्रति किलोग्राम पर बेची जाती है, और वे दो साल के भीतर फल देना शुरू कर देती हैं। डॉ. बन्याल ने कहा कि एक बार स्थापित होने के बाद, पौधों को कम से कम देखभाल की आवश्यकता होती है क्योंकि वे काफी मजबूत होते हैं। एक परिपक्व पौधा दो से पांच किलोग्राम फल दे सकता है।
नियंत्रित जलवायु परिस्थितियों में 500 वर्ग मीटर क्षेत्र में 500 पौधे उगाए जा सकते हैं। कॉलेज की नर्सरी में चार किस्मों- एमराल्ड, बिलोक्सी, मिस्टी और शार्प ब्लू का परीक्षण चल रहा है। सबसे अच्छी प्रदर्शन करने वाली किस्म का चयन बड़े पैमाने पर खेती के लिए किया जाएगा। केरल के पीएचडी छात्र एबी जोसेफ कॉलेज में ब्लूबेरी पर शोध कर रहे हैं।
बागवानी एवं वानिकी महाविद्यालय के डीन प्रोफेसर डीपी शर्मा ने इस पहल की सफलता की सराहना की। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि संस्थान मैकाडामिया नट और एवोकाडो के पौधों के प्रचार-प्रसार पर भी काम कर रहा है, जिसके तहत अगले साल 300 से अधिक पौधों के प्रचार-प्रसार की उम्मीद है।
ब्लूबेरी की खेती के संबंध में, प्रो. शर्मा ने बताया कि बढ़ते मौसम के दौरान आदर्श दिन का तापमान 21 डिग्री सेल्सियस और 29 डिग्री सेल्सियस के बीच होता है। ब्लूबेरी 4.0 और 5.5 के बीच पीएच मान वाली अम्लीय मिट्टी में पनपती है, और जड़ सड़न को रोकने के लिए अच्छी तरह से सूखा मिट्टी आवश्यक है।
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