कभी भारत के पीतल शहर के रूप में जाना जाने वाला रेवाड़ी अपने जूतियों के लिए भी प्रसिद्ध था, विशेष रूप से महीन जरी के काम (सोने के धागे की कढ़ाई) वाली तिलेदार जूतियों के लिए। जूतियां बनाना एक सदी से भी अधिक समय से रेवाड़ी में एक प्रमुख कुटीर उद्योग रहा है, जिसमें सांघी का बास, कटोपर, रामपुरा, बिजलीघर, बीकानेर, गढ़ी बोलनी और तुर्कियेवास क्षेत्र जूती बनाने के पुराने केंद्र रहे हैं।
“जहां पुरुष जूतियां बनाते थे, वहीं महिलाएं सोने और अन्य धातुओं के धागों से उन पर सुंदर डिजाइन उकेरती थीं,” स्थानीय चमड़े के कारीगर राम चंदर कहते हैं, और बताते हैं कि रेवाड़ी में बनी जूतियों को ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए दिल्ली के बड़े शोरूमों में प्रदर्शित किया जाता था। रेवाड़ी के जूती उद्योग के पुराने जानकारों को यह भी याद है कि देश के कई फिल्म सितारे रेवाड़ी में बनी जूतियों को बड़े चाव से पहनते और उनकी प्रशंसा करते थे।
“भारत के प्रसिद्ध पहलवान-सह-अभिनेता दारा सिंह रेवाड़ी से अपना खुस्सा (एक प्रकार की जूती) बनवाते थे। अन्य प्रमुख अभिनेता भी फिल्मों में और पर्दे के बाहर जूतियां पहनते थे। रेवाड़ी में बनी जूतियां राजस्थान, पंजाब, दिल्ली, मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र भेजी जाती थीं,” रेवाड़ी के कांग्रेस नेता और नगर पार्षद परवीन चौधरी बताते हैं, जिनके परिवार के सदस्य जूती बनाने के काम में लगे हुए हैं।
हालांकि, हाल के दशकों में रेवाड़ी के कभी मशहूर रहे पीतल के बर्तनों की चमक स्टील के आगे फीकी पड़ गई है, उसी तरह इस ऐतिहासिक शहर की प्रतिष्ठित जूतियों का आकर्षण भी फैंसी फुटवियर के सामने फीका पड़ता दिख रहा है। आरामपसंद पीढ़ी के उदय और सामान्य रूप से भुगतान क्षमता में वृद्धि के कारण, अधिकांश उपभोक्ता अब पारंपरिक हस्तनिर्मित जूतियों के बजाय प्रसिद्ध ब्रांडों के मशीन से बने जूते, सैंडल और चप्पल पसंद करते हैं।
जूतियां बेचने वाली दुकानों की संख्या में भी भारी कमी आई है और अब रेवाड़ी के रेलवे रोड पर केवल कुछ ही जूती की दुकानें दिखाई देती हैं। इस चलन के चलते, वे कारीगर जिन्होंने अपने बड़ों से जूतियां बनाने की कला विरासत में पाई है और इससे अपनी आजीविका कमाते हैं, इस समय बेहद मुश्किल हालात में हैं।
लंबे समय से जूतियां बनाने वाले चमड़े के कारीगर गोपाल दास अफसोस जताते हैं कि चमड़ा महंगा हो गया है, जबकि श्रम लागत में कमी आई है। जूतियों की मांग में भी कमी आई है क्योंकि अधिकांश ग्राहक आरामदायक, कारखाने में बने जूते और अन्य फुटवियर को पसंद करते हैं। एक अन्य चमड़े के कारीगर प्रदीप कुमार बताते हैं कि कारीगरों के परिवारों में नई पीढ़ी के बच्चे जूतियां बनाने के अपने पारिवारिक व्यवसाय को जारी रखने के बजाय पढ़ाई करना और नौकरी करना पसंद करते हैं।
फिर भी, इस लुप्त होती कला को पुनर्जीवित करने के लिए, हरियाणा सरकार ने स्किल इंडिया और आत्मनिर्भर भारत पहलों के तहत टिल्ला-जूती बनाने को एक महत्वपूर्ण विरासत शिल्प के रूप में बढ़ावा देने का प्रयास किया है। स्किल इंडिया डिजिटल हब के माध्यम से मानकीकृत डिजिटल पंजीकरण का उद्देश्य कारीगरों की नई पीढ़ियों को प्रशिक्षित करना, उनकी आर्थिक स्थिति को ऊपर उठाना और आपूर्ति श्रृंखलाओं का आधुनिकीकरण करना है।
राज्य सरकार की इस आशाजनक पहल का जमीनी स्तर पर क्या प्रभाव पड़ेगा, यह अभी देखना बाकी है।
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