1955 में एक स्कूल शिक्षक के रूप में अपना करियर शुरू करने वाले 93 वर्षीय जगदीश सिंह को अब इस क्षेत्र में संत सिंह सुखा सिंह खालसा शैक्षणिक संस्थानों के निर्माता के रूप में जाना जाता है।
उन्होंने संत सिंह सुखा सिंह खालसा उच्च माध्यमिक विद्यालय को एक शैक्षिक आंदोलन में बदल दिया, जिसके अंतर्गत पूरे क्षेत्र में कई प्रमुख संस्थान फैले हुए हैं। जगदीश सिंह जुलाई 1970 में मॉल रोड पर स्थित सरदार संत सिंह द्वारा 1893 में स्थापित इस विद्यालय में शामिल हुए और छह और शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसके फलस्वरूप उन्हें संस्थानों के निर्माता और पीढ़ियों के मार्गदर्शक की उपाधि प्राप्त हुई।
जुलाई 1970 में, उन्होंने संत सिंह सुखा सिंह खालसा उच्च माध्यमिक विद्यालय में कार्यभार संभाला। सरदार संत सिंह द्वारा अपने पुत्र सुखा सिंह की स्मृति में 1893 में स्थापित इस विद्यालय की एक गौरवशाली विरासत थी, लेकिन जब उन्होंने प्रधानाचार्य का पदभार ग्रहण किया, तब यह गंभीर प्रशासनिक और वित्तीय चुनौतियों का सामना कर रहा था।
उनकी नियुक्ति का संस्था के भीतर निहित स्वार्थों और प्रतिस्पर्धी गुटों द्वारा काफी विरोध किया गया, जिससे उनका कार्य चुनौतीपूर्ण और नाजुक दोनों बन गया।
हालांकि, इन चुनौतियों ने उन्हें संरचनात्मक सुधारों के माध्यम से अपने नेतृत्व और दूरदर्शिता को प्रदर्शित करने का अवसर दिया, जिससे संस्थान की वित्तीय स्थिरता मजबूत हुई। अगले दशकों में, उन्होंने दूरगामी सुधारों को लागू किया, जिन्होंने संस्थान को पूरी तरह से बदल दिया। वित्तीय सूझबूझ, प्रशासनिक पुनर्गठन, शैक्षणिक नवाचार और उच्च मानकों के प्रति अटूट प्रतिबद्धता के माध्यम से, उन्होंने स्कूल को पुनर्जीवित किया और सतत विकास की नींव रखी।
इन सुधारों का प्रभाव जल्द ही स्पष्ट हो गया। 1974 में, अंग्रेजी माध्यम की शिक्षा प्रदान करने के लिए एसएसएसएस मॉडर्न हाई स्कूल की स्थापना की गई। 1980 में, इस संस्थान को पंजाब का सर्वश्रेष्ठ विद्यालय घोषित किया गया। 1993 में शताब्दी समारोह के दौरान, एसएसएसएस कॉलेज ऑफ कॉमर्स फॉर विमेन की स्थापना की गई, जिससे शहर और आसपास के ग्रामीण क्षेत्रों की युवतियों के लिए किफायती शिक्षा के अवसर और अधिक विस्तारित हुए।
आज, एसएसएसएस समूह में कई स्कूल और कॉलेज शामिल हैं, जिनमें तरन तारन और जंडियाला गुरु में शाखाएं भी शामिल हैं, जो हजारों छात्रों को शिक्षा प्रदान करती हैं। यह उल्लेखनीय विस्तार उनकी दूरदर्शिता, दृढ़ता और संगठनात्मक नेतृत्व का प्रमाण है।
हालांकि, उनका योगदान उन संस्थानों तक ही सीमित नहीं था जिनका उन्होंने सीधे तौर पर प्रशासन संभाला था। उन्होंने पंजाब स्कूल शिक्षा बोर्ड, मुख्य खालसा दीवान और गुरु नानक देव विश्वविद्यालय की सीनेट के सदस्य के रूप में कार्य किया, साथ ही विश्वविद्यालय की सिंडिकेट के सदस्य के रूप में पांच कार्यकाल पूरे किए।
उन्होंने शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति (एसजीपीसी) के विद्यालय शिक्षा आयोग के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया, जहाँ उन्होंने सिख समुदाय के भीतर शैक्षिक पहलों को मजबूत करने के लिए काम किया। उनके योगदान को मान्यता देते हुए, एसजीपीसी ने उन्हें 1994 में एक प्रतिष्ठित सिख व्यक्तित्व के रूप में सम्मानित किया।
उनकी यात्रा की शुरुआत साधारण ढंग से हुई, लेकिन यह पंजाब के शैक्षिक इतिहास में सबसे उल्लेखनीय कैरियरों में से एक में तब्दील हो गई। अमृतसर के खालसा कॉलेज से स्नातक होने के बाद, उन्होंने अमृतसर के रामगढ़िया हाई स्कूल में शिक्षक के रूप में अपना पेशेवर करियर शुरू किया।
जुलाई 1954 में, उन्होंने अमृतसर के खालसा कॉलेज में नव स्थापित बैचलर ऑफ टीचिंग (बीटी) कार्यक्रम के पहले बैच में दाखिला लिया और बाद में राय्या के पास मियांविंड के सरकारी हाई स्कूल में शिक्षक के रूप में नियुक्त हुए।
अपने शिक्षण दायित्वों के साथ-साथ, उन्होंने इतिहास में स्नातकोत्तर और शिक्षा में स्नातकोत्तर की उपाधियाँ प्राप्त कीं। 1961 में, उन्होंने चंडीगढ़ के सरकारी शिक्षा महाविद्यालय में विशेष प्रशिक्षण प्राप्त किया, जिसके बाद उन्हें चंडीगढ़ के सेक्टर 16 स्थित सीनियर मॉडल स्कूल में तैनात किया गया, जो उस समय राज्य के प्रमुख शैक्षणिक संस्थानों में से एक था।
चंडीगढ़ में बिताए उनके वर्ष उनके व्यक्तित्व के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहे। प्रगतिशील शैक्षिक वातावरण और उभरती शहरी संस्कृति के संपर्क में आने से उनका दृष्टिकोण व्यापक हुआ और उनकी प्रशासनिक क्षमताएं निखर उठीं। महज महज 32 वर्ष की आयु में उन्हें अपने ही विद्यालय, खालसा कॉलेज मल्टीपर्पस हायर सेकेंडरी स्कूल, अमृतसर का प्रधानाध्यापक नियुक्त किया गया।
अपने शुरुआती वर्षों को याद करते हुए जगदीश सिंह स्वीकार करते हैं कि उन शिक्षकों का नेतृत्व करना कितना चुनौतीपूर्ण था जो कभी उनके स्वयं के मार्गदर्शक रहे थे। उनके नेतृत्व में ही संस्थान ने पहली बार मैट्रिक परीक्षा में उत्कृष्ट स्थान प्राप्त किया और शिक्षा विभाग से स्थायी मान्यता प्राप्त की।
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