भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता, जिसने सिख अलगाववादी नेता गुरपतवंत सिंह पन्नू की हत्या की साजिश में अपनी भूमिका के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में दोषी ठहराया था, ने कनाडा में अज्ञात बंदूकधारियों द्वारा हरदीप सिंह निज्जर की हत्या के ठीक एक दिन बाद अमेरिकी ड्रग एनफोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन (डीईए) के एक गुप्त एजेंट को बताया था कि वह भी “निशाना था”।
कनाडाई नागरिक निज्जर की 18 जून, 2023 को ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। उन्हें पहले खालिस्तान समर्थक गतिविधियों में शामिल होने के कारण भारतीय सरकार द्वारा आतंकवादी घोषित किया गया था।
अदालती दस्तावेजों का हवाला देते हुए न्याय विभाग (DoJ) ने कहा कि 19 जून, 2023 के आसपास – निज्जर की हत्या के एक दिन बाद – गुप्ता ने गुप्त रूप से तैनात DEA अधिकारी से कहा कि निज्जर भी “एक लक्ष्य था” और आगे कहा, “हमारे पास बहुत सारे लक्ष्य हैं”। DoJ ने कहा कि निज्जर प्रतिबंधित संगठन सिख्स फॉर जस्टिस (SFJ) के प्रमुख पन्नून का सहयोगी था।
हरसिमरत कौर बादल ने बठिंडा में खुलेआम ड्रग्स के कारोबार का आरोप लगाया, पंजाब के मुख्यमंत्री मान के इस्तीफे की मांग की।
बयान में “पीड़ित” पन्नून को भारतीय सरकार का मुखर आलोचक बताया गया है, जो पंजाब के अलगाव की वकालत करने वाले अमेरिका स्थित एक संगठन का नेतृत्व करता है। बयान में कहा गया है, “पीड़ित ने सार्वजनिक रूप से पंजाब के कुछ हिस्से या पूरे पंजाब को भारत से अलग करने और खालिस्तान नामक एक सिख संप्रभु राज्य की स्थापना करने का आह्वान किया है।”
अमेरिकी अभियोजकों के अनुसार, गुप्ता ने पहले गुप्त अधिकारी को निर्देश दिया था कि वह जून 2023 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की वाशिंगटन की राजकीय यात्रा के समय पन्नून की हत्या को अंजाम देने से बचें। हालांकि, प्रधानमंत्री के दौरे से ठीक दो दिन पहले हुई निज्जर की हत्या के बाद, गुप्ता ने कथित तौर पर संकेत दिया कि नियोजित हमले में देरी करने की अब कोई आवश्यकता नहीं है।
न्याय विभाग ने आरोप लगाया है कि गुप्ता ने भारत और अन्य जगहों पर अन्य लोगों के साथ मिलकर काम किया, जिनमें सह-आरोपी विकास यादव भी शामिल है, जिसे अभियोग में भारत सरकार के कैबिनेट सचिवालय के कर्मचारी के रूप में वर्णित किया गया है, जहां देश की बाहरी खुफिया एजेंसी, अनुसंधान और विश्लेषण विंग (आरोपी विंग) स्थित है।
अभियोजकों का दावा है कि यादव के निर्देश पर, गुप्ता ने न्यूयॉर्क शहर में सुपारी लेकर हत्या करवाने के लिए एक ऐसे व्यक्ति से संपर्क किया जिसे वह अपना आपराधिक सहयोगी मानता था। वास्तव में वह व्यक्ति डीईए का एक गुप्त सूत्र था, जिसने गुप्ता को एक कथित हत्यारे से मिलवाया – जो असल में एक गुप्त डीईए अधिकारी था।
अमेरिकी अधिकारियों का आरोप है कि यादव ने गुप्ता के माध्यम से हत्या के लिए 1,00,000 डॉलर देने पर सहमति जताई थी और जून 2023 में अग्रिम भुगतान के रूप में 15,000 डॉलर नकद दिए गए थे। जांचकर्ताओं का यह भी कहना है कि लक्षित व्यक्ति की व्यक्तिगत जानकारी, जिसमें घर का पता, फोन नंबर और दैनिक गतिविधियां शामिल थीं, गुप्त अधिकारी को समय-समय पर अपडेट और निगरानी तस्वीरें भेजी गई थीं।
