पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने कहा है कि परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 148 के तहत चेक अनादर के मामलों में मुआवजे की राशि का 20 प्रतिशत जमा करना दोषसिद्धि के विरुद्ध अपील दायर करने या उस पर निर्णय लेने के लिए पूर्व शर्त नहीं बनाया जा सकता।
इसके साथ ही खंडपीठ ने स्पष्ट किया कि अपीलीय न्यायालय सजा को निलंबित करते समय ऐसी शर्त लगा सकता है, और उस निर्देश का पालन न करने पर निलंबन रद्द किया जा सकता है, लेकिन अपील के अधिकार से इनकार नहीं किया जा सकता।
न्यायमूर्ति अनूप चितकारा और न्यायमूर्ति संजय वशिष्ठ की “वृहद पीठ” का यह फैसला चेक अनादर अपीलों में अंतरिम मुआवजे से संबंधित धारा 148 के दायरे और संचालन के संबंध में चार कानूनी प्रस्तावों को हल करने के संदर्भ में आया।
न्यायालय ने फैसला सुनाया कि विधायी प्रावधान, हालांकि वाणिज्यिक लेनदेन की सुरक्षा के लिए है, “अपील की सुनवाई के लिए जमा को अनिवार्य शर्त मानकर कानून को फिर से लिखने के लिए इसका उपयोग नहीं किया जा सकता है।”
पीठ ने कहा कि सजा के निलंबन पर विचार करते समय जमा राशि के लिए शर्त लगाना अपीलीय न्यायालय के अधिकार क्षेत्र में है।
न्यायालय ने कहा, “उपर्युक्त न्यायिक उदाहरणों के सापेक्ष वैधानिक प्रावधान का विश्लेषण करने के बाद, पहले प्रस्ताव का उत्तर यह है कि ट्रायल कोर्ट द्वारा दी गई क्षतिपूर्ति राशि का 20% जमा करने की शर्त लगाना, अपील में सजा के निलंबन के आवेदन पर निर्णय करते समय, तब टिकने योग्य है, जब दोषसिद्धि का निर्णय और सजा का आदेश अभी भी पुष्टि की प्रतीक्षा में हो।”
पीठ ने यह भी कहा कि ऐसी शर्त का पालन न करने पर सजा का निलंबन रद्द किया जा सकता है।
सर्वोच्च न्यायालय के निर्णयों का हवाला देते हुए न्यायाधीशों ने कहा: “अपीलीय न्यायालय, जिसने किसी शर्त पर सजा को निलंबित किया है, अनुपालन न होने के बाद, उचित रूप से यह मान सकता है कि अनुपालन न होने के कारण निलंबन रद्द हो गया है… निलंबन की शर्त का अनुपालन न होना यह घोषित करने के लिए पर्याप्त है कि निलंबन रद्द कर दिया गया है।”
न्यायालय ने सज़ा के निलंबन और अपील के व्यापक अधिकार के बीच एक स्पष्ट रेखा भी खींची। पीठ ने स्पष्ट रूप से कहा, “अपीलीय न्यायालय, जहाँ अपील का अंतिम निर्णय लंबित है, एनआई अधिनियम की धारा 148 के तहत मुआवज़े की राशि का 20 प्रतिशत भुगतान करने के निर्देश का पालन न करने के कारण ज़मानत का अधिकार नहीं छीन सकता।” न्यायालय ने आगे कहा कि लगाई गई शर्तें “न्यायसंगत शर्तें” होनी चाहिए, न कि अपीलकर्ता पर असंगत बोझ।
पीठ ने स्पष्ट रूप से फैसला सुनाया कि अपील पर निर्णय के लिए जमा राशि कोई पूर्व शर्त नहीं है। पीठ ने ज़ोर देकर कहा, “यह स्पष्ट है कि मुआवज़े या जुर्माने की राशि का 20 प्रतिशत जमा न करने से अभियुक्त को अपील के अधिकार सहित अपने किसी भी मूल अधिकार से वंचित नहीं किया जाएगा… इसलिए, अपील पर निर्णय के लिए, अपीलीय न्यायालय द्वारा एनआई अधिनियम की धारा 148 के तहत आदेशित राशि जमा करने की कोई पूर्व शर्त नहीं हो सकती।”
