नगर निगम बनने के तीन साल बाद भी पालमपुर शहर के सुनियोजित विकास के लिए मास्टर प्लान तैयार करने की दिशा में कोई प्रगति नहीं हुई है। मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने दो साल पहले वादा किया था कि उनकी सरकार पालमपुर सहित राज्य के प्रमुख पर्यटन स्थलों के विकास के लिए मास्टर प्लान लाएगी।
मुख्यमंत्री ने कहा था कि पालमपुर शहर का नियोजित विकास उसके स्वच्छ और हरित पर्यावरण को बनाए रखने के लिए आवश्यक है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा था, “चूँकि सरकार ने कांगड़ा को राज्य की पर्यटन राजधानी घोषित किया है, इसलिए वह चाय नगरी पालमपुर को एक प्रमुख पर्यटन केंद्र के रूप में विकसित करने पर ध्यान केंद्रित करेगी। पालमपुर अपनी प्राकृतिक सुंदरता और बर्फ से ढकी धौलाधार पर्वतमालाओं से घिरी इसकी घाटी के कारण हर साल हज़ारों पर्यटकों को आकर्षित करता है।”
उचित नियोजन के अभाव में, शहर अवैध निर्माणों से अटा पड़ा है और कई गुना बढ़ गया है। कई इमारतें नगर निगम और नगर एवं ग्राम नियोजन (टीसीपी) विभाग की पूर्व अनुमति के बिना बनाई गई हैं। कई मामलों में, नगर निगम ने चूककर्ताओं को कारण बताओ नोटिस भी जारी किए हैं। हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने भी शहर में अवैध निर्माण का संज्ञान लिया है और इन स्तंभों में छपी एक खबर को जनहित याचिका (पीआईएल) माना है।
पालमपुर में अवैध, अनियोजित और बेतरतीब निर्माण स्थानीय अधिकारियों की उदासीनता और टीसीपी विभाग की लापरवाही को दर्शाता है। यह प्राकृतिक आपदाओं के दौरान अग्निशमन, स्वास्थ्य और आपदा प्रबंधन एजेंसियों के लिए भी एक गंभीर चुनौती पेश करता है। पिछले पाँच सालों में, शहर लगभग एक झुग्गी बस्ती में तब्दील हो गया है। उम्मीद थी कि नगर निगम बनने से स्थिति सुधरेगी, लेकिन स्थिति और बिगड़ गई।
शहर में नदी के किनारों पर कई अवैध इमारतें बन गई हैं। शहर में भीड़भाड़ कम करने के लिए सैटेलाइट टाउन बसाकर कई योजनाएँ बनाई गईं। हालाँकि, सभी योजनाएँ कागज़ों तक ही सीमित रहीं। 2017 में सोलन में एक टीसीपी अधिकारी की हत्या के बाद, राज्य सरकार ने उपायुक्तों और नगर निगम अधिकारियों को पत्र लिखकर भवन निर्माण नियमों का उल्लंघन करने वालों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई शुरू करने का निर्देश दिया था। ऐसा न करने पर सरकार संबंधित नगर परिषदों के खिलाफ कार्रवाई करेगी और कानूनों का पालन सुनिश्चित करने के लिए प्रशासक नियुक्त करने में भी संकोच नहीं करेगी। दुर्भाग्य से, किसी को कोई परवाह नहीं है और अवैध निर्माण अभी भी जारी है।
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