हिमाचल सड़क परिवहन निगम (एचआरटीसी) का चंबा डिपो गंभीर संकट से जूझ रहा है। बेड़े की खराब हालत, स्पेयर पार्ट्स की कमी और तकनीकी कर्मचारियों की कमी के कारण बसें अक्सर बीच सफर में ही खराब हो जाती हैं। स्कूली बच्चों समेत यात्री इन खराबियों का खामियाजा भुगत रहे हैं और अक्सर दुर्गम और संकरी पहाड़ी सड़कों पर फंसे रहते हैं।
मंगलवार को भरमौर के पुराने बस अड्डे पर एचआरटीसी की एक बस बीच सड़क पर खराब हो गई, जिससे लंबा जाम लग गया। ड्राइवर और कंडक्टर के बार-बार प्रयास के बावजूद, बस को दोबारा चालू नहीं किया जा सका और स्थानीय लोगों की मदद से उसे धक्का देकर किनारे करना पड़ा।
दो दिन पहले, चंबा-पुखरी मार्ग पर एक बस खराब हो गई थी। चंबा के दूरदराज इलाकों में हर महीने ऐसी दर्जनों घटनाएँ सामने आती हैं। सूत्रों के अनुसार, चंबा डिपो की ज़्यादातर बसें अपनी उम्र पूरी कर चुकी हैं और जीर्ण-शीर्ण अवस्था में हैं। चंबा डिपो के बेड़े में शामिल 154 बसों में से 50 से ज़्यादा बसें अनुपयोगी घोषित कर दी गई हैं। ये पुरानी बसें इस क्षेत्र की खड़ी और घुमावदार सड़कों पर चल रही हैं, अक्सर बीच रास्ते में ही खराब हो जाती हैं और यात्रियों को फँसा देती हैं।
स्पेयर पार्ट्स और कर्मचारियों की कमी से समस्या और भी बढ़ जाती है। चंबा वर्कशॉप में लगभग 224 तकनीकी कर्मचारियों की आवश्यकता है, लेकिन वर्तमान में केवल 45 ही कार्यरत हैं, जिनमें आईटीआई प्रशिक्षुओं द्वारा सहायता प्राप्त एक मैकेनिक भी शामिल है। इसी प्रकार, डिपो को 225 ड्राइवरों की आवश्यकता है, लेकिन केवल 160 ही उपलब्ध हैं। कई ड्राइवरों को पर्याप्त आराम के बिना लंबी दूरी और स्थानीय, दोनों मार्गों पर काम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
पुर्जे उपलब्ध न होने के कारण, मरम्मत में अक्सर देरी होती है। वर्तमान में, जवाहरलाल नेहरू राष्ट्रीय शहरी नवीकरण मिशन (जेएनएनयूआरएम) के बेड़े की छह बसों सहित 10 बसें बेकार पड़ी हैं। चार अन्य बसें सिर्फ़ इसलिए खड़ी हैं क्योंकि उनके आगे के शीशे टूटे हुए हैं और नए नहीं आए हैं।
