कांगड़ा जिले में, विशेषकर पंजाब की सीमा से लगे निचले इलाकों में, रेल यात्रियों को गंभीर कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि उत्तरी रेलवे ने ऐतिहासिक पठानकोट-जोगिंदरनगर नैरो-गेज रेलवे लाइन पर सात यात्री ट्रेन सेवाओं में से केवल दो को ही लगभग चार साल के निलंबन के बाद बहाल किया है।
सीमित जीर्णोद्धार के कारण मार्ग के प्रमुख स्टेशनों पर भारी भीड़भाड़ हो गई है, जिससे यात्रियों को उपलब्ध ट्रेनों में चढ़ने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। पठानकोट जाने वाले दैनिक यात्रियों – जिनमें छात्र, व्यापारी, कर्मचारी और मरीज शामिल हैं – को अपर्याप्त सेवाओं का खामियाजा भुगतना पड़ रहा है। भरी हुई बोगियों और ट्रेनों में चढ़ने के लिए धक्का-मुक्की करते यात्रियों के वीडियो सोशल मीडिया पर लगातार प्रसारित हो रहे हैं, जो बढ़ती सार्वजनिक असुविधा को उजागर करते हैं।
स्थानीय निवासियों की बार-बार की मांगों और लगातार विरोध प्रदर्शनों के बाद, उत्तरी रेलवे ने इस महीने की शुरुआत में दो सेवाएं फिर से शुरू कीं। बहाल की गई ट्रेनों को 2 जून को कांगड़ा रेलवे स्टेशन से कांगड़ा सांसद राजीव भारद्वाज और हमीरपुर सांसद अनुराग ठाकुर ने स्थानीय विधायकों की उपस्थिति में औपचारिक रूप से हरी झंडी दिखाकर रवाना किया।
हालांकि, यात्रियों का कहना है कि इस कदम से उन्हें आंशिक राहत ही मिली है। उनकी मुश्किलें और बढ़ गई हैं क्योंकि पठानकोट से चलने वाली रेलगाड़ियों का संचालन हर शुक्रवार को निलंबित रहता है, जिससे सेवाएं घटकर सप्ताह में छह दिन रह जाती हैं। निवासियों का तर्क है कि यह रेलवे लाइन ग्रामीण कांगड़ा के बड़े हिस्से के लिए जीवन रेखा बनी हुई है, जहां बस संपर्क सीमित और अनियमित है।
अगस्त 2022 में नूरपुर के कंदवाल के पास अंतरराज्यीय चक्की रेलवे पुल के ढहने से पहले, उत्तरी रेलवे इस मार्ग पर सात जोड़ी यात्री ट्रेनें चलाती थी। चक्की नदी पर बने पुल के पुनर्निर्माण के दौरान कई वर्षों तक सेवाएं बाधित रहीं।
कांगड़ा घाटी रेलवे संघर्ष समिति, जो पिछले पांच महीनों से सेवाओं की पूर्ण बहाली के लिए अभियान चला रही है, ने अपना आंदोलन तेज कर दिया है। पिछले शनिवार को समिति के सदस्यों ने ज्वालामुखी रोड रेलवे स्टेशन पर विरोध प्रदर्शन किया और रेलवे अधिकारियों को ज्ञापन सौंपकर सभी सात ट्रेन सेवाओं को तत्काल फिर से शुरू करने की मांग की।
समिति ने चेतावनी दी है कि अगर उनकी मांगें पूरी नहीं हुईं तो वे जस्सूर स्थित कांगड़ा सांसद राजीव भारद्वाज के कार्यालय का घेराव करेंगे। संगठन के संयोजक राजेश नंदपुरी ने पठानकोट और बैजनाथ के बीच सप्ताह में छह दिन केवल दो ट्रेनों के चलने को रेलवे नेटवर्क पर निर्भर लाखों निवासियों की आकांक्षाओं का “मजाक” बताया। उन्होंने इस मुद्दे पर कथित तौर पर चुप्पी साधने के लिए कांगड़ा और हमीरपुर दोनों सांसदों की आलोचना भी की।
यात्रियों और निवासियों ने रेल मंत्रालय से जल्द से जल्द सभी निलंबित ट्रेन सेवाओं को बहाल करने का आग्रह किया है, यह कहते हुए कि कांगड़ा घाटी रेलवे इस क्षेत्र के हजारों लोगों के लिए परिवहन के सबसे किफायती और महत्वपूर्ण साधनों में से एक है।
